천호성 전북교육감 예비후보가 민주진보단일후보추대위원회 후보 등록을 철회했다.

천 예비후보는 24일 입장문을 통해 “오늘 민주진보단일후보추대위원회 후보 등록을 정중히 철회했다”고 밝혔다.

그는 그동안 서거석 전 교육감의 부패와 독선적 행정에 맞서 민주진보 진영이 힘을 모아 전북 교육의 변화를 이뤄야 한다는 소명으로 공정한 경선을 통한 단일후보 선출을 준비해왔다고 설명했다.

그러나 함께 등록했던 노병섭 후보가 사퇴하면서 경선 구도가 사실상 단독 후보 체제로 전환됐고, 자신의 과거 활동을 둘러싼 논란으로 진영 내부에 갈등과 분열이 나타난 점을 무겁게 받아들였다고 밝혔다. 천 예비후보는 “이 상황에서 저의 참여가 더 이상의 혼선을 초래하는 것은 바람직하지 않다고 판단했다”며 숙고 끝에 후보 등록을 철회하게 됐다고 말했다.

그는 2022년 200여 개 시민사회단체와 12만여 명의 선출인단의 뜻으로 민주진보 전북교육감 단일후보로 선출된 바 있으나 낙선했으며, 이후에도 그 책임을 잊지 않고 활동해왔다고 강조했다.

천 예비후보는 “비록 이번 교육개혁위원회 후보 등록은 철회하지만, 초심을 잃지 않고 민주진보의 철학에 기반한 전북 교육개혁을 위해 끝까지 책임 있게 노력하겠다”고 밝혔다. /오상근 기자