한국탄소산업진흥원(원장 직무대행 박규순)이 지난 23일 전북 전주 탄소소재 소부장 특화단지 내 ‘수소저장용기 시험인증센터’ 개소식을 열고 본격 운영에 들어갔다.

이날 행사에는 우범기 전주시장과 조성경 산업통상자원부 섬유탄소나노과장, 양선화 전북특별자치도 미래첨단산업국장, 이규택 전북테크노파크 원장, 이홍기 한국수소 및 신에너지학회장 등 산·학·연 관계자 150여 명이 참석해 국내 수소저장용기 기술 상용화 기반 마련을 축하했다.

수소저장용기 시험인증센터는 탄소섬유를 활용한 수소저장용기의 시험·인증을 지원하기 위해 구축된 전문 시험평가시설이다. 총 사업비 210억원(국비 100억원, 도비 55억원, 시비 55억원)이 투입됐으며, 건축부지 4,377㎡, 연면적 1,548㎡ 규모로 조성됐다.

그동안 국내 기업들은 중대형 수소저장용기 성능시험과 기술 검증을 위해 해외 기관에 의존해왔다. 센터가 본격 가동되면서 인증시험에 소요되는 시간과 비용을 줄이고 기업 부담을 완화할 수 있을 것으로 기대된다.

센터에는 △수소가스 반복가압 시험장비 △가스투과 시험장비 △파열시험 장비 등 총 8종의 첨단 시험평가 설비가 도입됐다. 각 설비는 최대 길이 3.6m, 외경 0.8m 규모의 대형 수소저장용기 시험이 가능해 국내에서는 유일하게 중대형 용기에 대한 전문 시험·평가를 수행할 수 있는 시설로 평가받고 있다.

또한 수소저장용기 대형화 추세에 맞춰 600L급 용기 시험이 가능한 설비를 구축하고, 각 시험 설비별로 2개 챔버를 구성해 동시 운용이 가능하도록 했다. 이를 통해 기업의 시험 수요에 신속히 대응하고 제품 개발 주기를 단축하는 데 기여할 전망이다.

개소식 이후에는 국내 수소저장용기 제조업체 11개사와 산업통상자원부, 전북특별자치도, 전주시 관계자 등이 참석한 가운데 인증시험 관련 기업 간담회도 열렸다. 참석 기업들은 “중대형 수소저장용기 시험평가가 가능한 센터 준공을 환영한다”며 기대감을 나타냈다.

한국탄소산업진흥원 상용화수소팀 이상기 팀장은 “수소저장용기 기술 개발 경험과 탄소섬유·복합재 분야 전문 역량을 바탕으로 국내 수소저장용기 기술 경쟁력을 높이고, 전문 인증시험기관으로 자리매김할 수 있도록 역량을 강화하겠다”고 밝혔다. /오상근 기자