지난 9일 전북특별자치도의회 브리핑룸에서 군산을 지역구로 두고 있는 도의원이 군산·김제·부안갑 국회의원에 도전한다는 출마선언을 하는 자리가 있었다.

최근 군산 지역에서 다시금 불거진 ‘또시시 줄세우기’ 논란이 지역 사회의 큰 이슈로 떠올랐다. 정치적 이해관계로 뒤얽힌 이 구태가 지역 주민들에게 어떠한 영향을 미치고 있는지를 살펴보자. 이번 사건은 군산 지역 발전의 발목을 잡는 주요 문제로 지적되고 있으며, 시민들의 분노가 고조되고 있다.

군산은 전북 서부에 위치한 도시로, 한때는 조선업과 자동차 산업으로 번창하던 곳이었다. 그러나 최근 몇 년 간 여러 산업들의 침체와 인구 감소로 어려움을 겪고 있다. 이러한 상황 속에서 정치인들의 ‘또시시 줄세우기’가 발생하며, 정치적 이익을 위한 이해 관계가 지역사회의 발전을 가로막고 있다는 비판이 거세지고 있다.

‘또다시 줄세우기’란 특정 정치 세력이 자신의 지지 기반을 강화하기 위해 지역 주민들과의 관계를 이용하는 행태를 의미한다. 이는 주로 선거철에 더욱 두드러지며, 해당 지역 주민들에게 비효율적인 정책이나 혜택을 남발하여 표를 얻으려는 시도로 해석된다. 군산에 거주하는 A씨(42)는 “정치인들이 선거만 다가오면 나타나서 약속을 남발하지만, 실제로 우리 삶엔 아무런 변화가 없다”고 분노를 표했다.

실제로 군산에서는 최근 몇 차례의 공공 사업이 지역 정치인들의 입김 아래 진행되면서 논란이 일고 있다. 예를 들어, 지난 여름에 추진된 ‘군산시 관광 인프라 개선 사업’은 특정 업체와 연계된 정치인의 관계로 인해 비효율적으로 진행되었고, 그 결과 많은 시민들이 사업의 실효성을 의심할 수밖에 없었다. B시의원은 “정치적 이익을 위한 줄세우기가 없도록 노력해야 한다”고 강조하며, 주민들의 목소리를 수렴할 것을 약속했다.

반면, 이러한 비판에 대해 일부 정치인들은 “정치적 관계는 불가피한 부분”이라며, 지역 발전을 위한 협력 관계의 중요성을 강조하고 있다. 하지만 대다수 시민들은 이러한 변명에 대해 회의적인 시각을 보내고 있다. 군산에 거주하는 C씨(55)는 “정치인은 우리 지역의 실질적인 문제를 해결하기보다는 자신의 이익을 먼저 챙기고 있다”고 날을 세웠다.

결국, 군산 지역구에서의 또시시 줄세우기란 구태는 정치적 이해관계와 지역 주민 간의 신뢰를 무너뜨리는 주범으로 작용하고 있다. 시민들은 이제 더 이상 정치인들의 달콤한 약속에 속지 않겠다고 다짐하고 있으며, 진정한 지역 발전을 위한 정치적 책임을 요구하고 있다. 군산이 다시 한 번 발전할 수 있도록 하기 위해서는 정치인들이 지역 주민과의 진정한 소통에 나서야 할 때이다.

이처럼 군산 지역구의 또시시 줄세우기란 구태는 지역 사회의 미래를 위해 반드시 극복해야 할 문제다. 정치인들은 이제 선택의 순간에 직면해 있다. 지역 주민들의 기대에 부응하고, 진정한 지역 발전을 위해 헌신할 것인지, 아니면 여전히 과거의 구태에 머물 것인지. 이 선택이 군산의 미래를 결정짓는 중요한 갈림길이 될 것이다.

김만호 / 지방부 군산주재