산으로 진입한 남준은 역시 바람처럼 달려갔다. 봄의 척후조 개나리와 진달래의 향이 온 산을 덮고 있었지만 그 향이 코에 닿기도 전에 남준은 한 마리 늑대처럼 달려갔다.
남준은 황전 뒷산에 이르렀고 산에서 마을로 이어지는 길을 따라 내려왔다. 선발대가 이미 마을로 진입할 수도 있어 조심스럽게 골목으로 들어갔다. 다행이 경찰은 아직 마을에 들어오지 않았다.
시간상으로는 이미 진입을 했어야 했는데 무슨 일이 있는 건가. 이것저것 살필 것 없이 남준은 얼른 명희의 집으로 내달렸다. 막 골목을 돌아가는데 사람과 딱 부딪치고 말았다.
“어머!”
남준도 놀라 부딪친 사람을 돌아봤다. 명희였다. 명희는 군복을 입고 있는 남준을 알아보지 못했다.
“명희야, 나야!”
남준은 얼른 명희의 손을 잡았다. 그때였다. 경찰이 마을로 막 들어오고 있었다.
남준은 일단 명희의 손을 잡고 산쪽으로 뛰었다. 명희는 남준임을 알아보고는 남준이 이끄는 대로 달렸다.
애초 남준의 계획은 박명희를 만나 실정을 설명하고 명희 가족 모두를 피신시키는 거였다. 그러나 닥친 상황은 너무 긴박했다.
“대체 어떻게 된 거야?”
황전마을 뒷산으로 올라가 마을을 내려다볼 수 있는 숲속에 자리를 잡은 뒤 명희가 물었다.
남준은 남준 가족을 포함한 봉림 사람들이 박대우 일행에게 살해되는 것을 목격한 뒤 고창읍 외가로 가겠다면서 이곳을 떠났었다.
갑자기 군복을 입고 총을 들고 나타나서 자신을 데리고 산으로 피하는 남준을 납득할 수 없었던 것이다.
남준은 지난 10월말부터 지금까지 남준의 상황을 설명했고, 지금 강용대 중대가 황전으로 들어오고 있는데, 마을 사람들이 무사하지 않을 것 같다는 말도 보탰다.
명희는 당연히 가족이 먼저 생각났다.
“이 사실을 부모님에게 알려야 할 텐데…….”
말을 하면서 마을을 굽어다 봤는데 이미 선발대가 마을을 접수했고 이어서 본대가 마을 진입로로 들어오고 있었다.
“어떻게 해야지?”
명희는 걱정했지만 남준도 대책은 없었다. 지금 마을로 내려간다 해도 다른 방도가 없었다. 명희의 집으로 가서 박규환과 연기댁 및 동생들을 데리고 나와 산으로 피신시킬 수 있겠는가.
강용대를 비롯한 본대가 황전으로 들어왔다. 강용대 옆에서 조금 전 봉림에서 봤던 강민석이 같이 걸어오고 있었다. 명희와 남준은 숨을 죽이고 마을을 지켜봤다. 중대는 마을 주위로 병력을 배치시켰는데 마을을 포위하는 형태가 되었다.
잠시 후 강용대가 소대장들을 불러 무슨 말인가를 했고 소대장들은 흩어져서 소대원들에게 역시 뭔가를 지시했다. 명령을 받은 소대원들은 즉시 흩어졌고 마을 사람들을 집에서 나오게 했다.
마을 사람들을 모두 공터에 모이게 했는데 앞을 바라보고 땅바닥에 엎드리게 했다.
강용대는 옆에 있던 강민석에게 무슨 말인가를 했고 강민석은 곧바로 황전 사람들이 엎드려 있는 뒤쪽으로 돌아갔다.
강민석은 뒤에서 손가락으로 한 사람씩 지목했고 강용대는 지목된 사람을 주민들과 떨어진 자리로 옮겨서 역시 땅바닥에 엎드리게 했다.
뒤에서 주민들의 뒷모습을 보고 사람들을 가려내는 터라 조금 더뎠고, 사람을 잘못 가려내는 경우도 있어 시간은 지체되었다.
지목되어 나온 사람들은 모두 박대우가 봉림 사람들을 살해할 때 가담했던 사람들이었다.
강민석의 지목이 끝나자, 강용대는 지목된 사람들 중에 한 사람을 골라냈다. 박주성이었다.
강용대가 박주성을 한쪽으로 데려가 무슨 말인가를 했고, 박주성은 잠시 머뭇거리다가 지목되어 따로 떨어진 사람들 말고 남아 있던 마을 사람들 중 한 사람씩을 지목했는데, 지목된 사람들 역시 강민석이 추려낸 사람들과 같이 엎드려 있게 했다.
오상근 / 본보 경제부장
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