농촌진흥청이 최고품질 벼 품종에 ‘수광1’을 새로 올리며 고품질 쌀 생산 확대에 나섰다.

농촌진흥청은 2025년도 ‘최고품질 벼 품종’으로 ‘수광1’을 선정했다고 밝혔다. 최고품질 벼 품종은 농진청이 육성한 벼 가운데 밥맛과 외관, 도정 특성, 재배 안정성 등 엄격한 기준을 통과한 품종에만 부여되는 명칭이다.

이 제도는 2003년 ‘삼광’을 시작으로 쌀 품질 고급화와 현장 수요를 반영해 확대돼 왔으며, 현재는 ‘수광1’을 포함해 모두 11개 품종이 등재돼 있다.

‘수광1’은 기존 최고품질 품종인 ‘수광’의 후속 개량 품종이다. 2023년 개발됐으며, ‘수광’의 우수한 밥맛과 품질 특성은 유지하면서 단점으로 지적됐던 낙곡(이삭에서 낟알이 쉽게 떨어지는 현상)과 병해 피해를 개선한 것이 특징이다.

특히 벼흰잎마름병에 강하고, 벼알이 잘 떨어지지 않아 수확 손실을 줄일 수 있다. 수발아율은 ‘수광’보다 낮고, 완전미 도정수율은 높은 편이다. 재배 적지는 서남부와 남부 해안지, 호남·영남 평야지 등이다.

최고품질 벼로 선정되기 위해서는 밥맛이 ‘삼광’ 이상이어야 하며, 쌀에 심복백이 없어야 한다. 또 완전미 도정수율 65% 이상, 2개 이상 병해충 저항성, 내수발아성 등을 갖추고 현장 평가에서도 지역 주력 품종 대비 ‘우수’ 평가를 받아야 한다.

전북 고창에서 진행된 현장 평가에서도 ‘수광1’의 강점이 확인됐다. 지난해 조사 결과, ‘수광1’은 지역 주력 품종인 ‘수광’보다 벼흰잎마름병에 강했고 낙곡 비율도 낮았다.

미곡종합처리장(RPC) 도정 평가에서는 백미 완전립 비율 96.3%, 완전미 도정수율 70.6%로 측정돼 ‘수광’(각각 93.4%, 68.6%)보다 높은 수치를 기록했다.

밥맛 평가에서도 좋은 반응을 얻었다. 지난해 11월 고창군에서 농업인 120여 명이 참여한 품평회에서 ‘수광1’ 선호 비율은 ‘수광’보다 3배 이상 높게 나타났다.

농촌진흥청은 2027년 농가 보급종 공급을 목표로 국립종자원, 전북특별자치도와 협의를 진행 중이다.

정지웅 농촌진흥청 품종개발과장은 “이번 선정은 ‘수광1’의 밥맛과 품질, 재배 안정성을 공식적으로 인정받은 결과”라며 “벼흰잎마름병 상습 발병지와 친환경 재배단지를 중심으로 보급이 확대되면 생산자와 소비자 모두를 만족시킬 것으로 기대한다”고 말했다. /오상근 기자