통영대전고속도로 육십령터널에서 발생한 차량 화재가 운전자들의 침착한 대응으로 대형 사고로 번지는 것을 막았다.

한국도로공사 전북본부에 따르면 지난 22일 오후 3시쯤 통영대전고속도로 육십령터널(대전 방향) 129.3km 지점에서 승용차가 앞서가던 25톤 화물차를 추돌하는 사고가 발생했다. 이 사고로 승용차 전면부 엔진룸에서 불이 나는 긴박한 상황이 이어졌다.

화재를 인지한 승용차 운전자는 즉시 화물차 운전자에게 상황을 알렸고, 두 운전자는 함께 터널 내부에 비치된 소화기를 이용해 초기 진화에 나섰다. 이후 불길이 쉽게 잡히지 않자 터널 내 소화전을 활용해 화재를 완전히 진압했다.

터널 내부 화재는 연기가 빠르게 확산돼 대형 인명 피해로 이어질 가능성이 크다. 고속도로 터널에는 연장 길이에 따라 소화기와 소화전 등 소방시설이 일정 간격으로 설치돼 있는데, 이번 사고에서는 운전자들이 이를 숙지하고 신속히 활용한 점이 피해 확산을 막는 결정적인 역할을 했다.

한국도로공사 전북본부 관계자는 “당황스러운 상황에서도 소방차가 도착하기 전까지 침착하게 대응해 준 운전자들에게 깊이 감사드린다”며 “고속도로 터널에서 화재가 발생할 경우, 터널 내 비치된 소방시설을 적극 활용해 주시길 바란다”고 당부했다.

이번 사고는 운전자들의 빠른 판단과 협력이 대형 참사를 예방한 모범 사례로 평가되고 있다. /오상근 기자