전북특별자치도 김관영 도지사가 오는 22일로 예정됐던 완주군 방문을 잠정 연기하기로 결정했다.

김 도지사는 21일 입장문을 통해 “현 시점에서의 방문이 완주·전주 통합을 둘러싼 찬반 갈등을 자극할 수 있다고 판단했다”고 밝혔다.

김 도지사는 이번 방문이 완주의 현안을 직접 듣고 지역 발전 방안을 함께 모색하기 위해 오래전부터 준비해 온 일정이었음을 강조하면서도, 지역사회 내 갈등을 키우는 계기가 되어서는 안 된다고 연기 배경을 설명했다.

그는 “민주주의의 본질은 서로 다른 의견을 인정하고 조율하는 과정”이라며 “현재 완주는 중요한 분기점에서 다양한 목소리가 분출되고 있는 만큼, 완주군의회와 지역사회가 충분히 숙의하고 자유롭게 토론할 수 있는 시간이 필요하다”고 밝혔다.

찬성과 반대 양측 모두 완주를 사랑하는 군민의 진심에서 비롯된 의견이라는 점도 분명히 했다.

김 지사는 다만 통합 논의 자체가 멈춘 것은 아니라는 점을 강조했다. 그는 “통합의 시계는 멈추지 않았고, 지금은 오히려 변화를 위한 골든타임”이라며 “방문을 잠시 미룬다고 해서 완주 발전과 전북 도약을 위한 노력이 중단되는 일은 결코 없다”고 말했다.

이어 “이 소중한 통합의 불씨를 지켜내 전북 전체의 이익을 위한 동력으로 키워내는 것이 도지사로서 끝까지 완수해야 할 책임”이라며 완주군 정치권이 군민의 이익과 지역의 미래를 최우선에 둔 대승적 결단을 내려줄 것을 기대한다고 밝혔다.

김 지사는 앞으로도 통합이 완주군민에게 가져올 실질적 혜택과 비전을 꾸준히 설명하고, 군민들의 목소리를 경청하겠다는 뜻을 재차 강조했다.

그는 “정치는 결국 도민의 삶을 더 나아지게 만드는 일”이라며 “이번 방문 연기가 완주와 전주의 상생 발전, 나아가 전북의 담대한 도약을 위한 디딤돌이 되길 바란다”고 덧붙였다.

끝으로 김 지사는 “조만간 더 깊은 확신과 기쁜 마음으로 완주 군민을 다시 만나길 희망한다”며 입장문을 마무리했다. /이만호 기자