농식품 분야에 대한 민간 투자 열기가 높아지는 가운데, 정부가 내년 신산업 중심의 투자를 한층 확대한다.

농림축산식품부(장관 송미령)는 13일 ‘농식품 모태펀드 출자전략협의회’를 열고 2025년 모태펀드 운용 성과를 점검하는 한편, 2026년 출자 방향과 중점 투자 분야, 투자 활성화를 위한 규제 개선 방안을 논의했다고 밝혔다.

농식품 모태펀드는 지난해 총 13개 자펀드를 통해 3,179억 원 규모로 결성되며 2010년 출범 이후 최대 실적을 기록했다. 이는 당초 목표보다 1,169억 원을 초과한 성과로, 어려운 투자 여건 속에서도 농식품 산업에 대한 시장의 신뢰와 민간의 높은 관심을 확인했다는 평가다.

특히 민간투자 비중은 64.6%로, 전년(44.5%) 대비 20.1%포인트 증가하며 정책자금을 마중물로 한 민간자본 유입 효과가 뚜렷하게 나타났다. 청산이 완료된 27개 자펀드의 누적 내부수익률(IRR)은 7.2%로, 정책금융임에도 안정적인 수익성을 유지하고 있는 것으로 나타났다.

농식품부는 이러한 성과를 바탕으로 2026년에는 2,470억 원 이상 규모의 자펀드를 추가로 조성해 농식품 분야 미래 성장동력 확보에 나설 계획이다. 투자 분야별로는 스마트농업·그린바이오·푸드테크 등 신산업 분야에 1,000억 원, 청년기업 투자에 480억 원, 세컨더리펀드 조성에 350억 원, 농식품 일반 분야에 300억 원, 지역경제 활성화에 240억 원, 민간제안(유통) 분야에 100억 원을 각각 투자한다.

이를 통해 기술 기반 농식품 기업의 성장과 청년 인재의 산업 유입, 지역 기반 산업의 지속 가능한 발전을 동시에 추진한다는 방침이다.

아울러 투자 활성화를 위해 규제 완화도 추진한다. 푸드테크 분야는 그동안 7년 이내 창업 기업으로 제한했던 투자 대상을 확대해 업력 제한을 폐지하고, 청년기업성장펀드의 경우 초기·사업화 단계별로 설정돼 있던 투자금액 상한도 없애 성장 단계에 맞는 충분한 투자가 이뤄지도록 한다.

박순연 농식품부 기획조정실장은 “농식품 모태펀드는 민간과의 협업을 통해 정책 효과와 투자 효율성을 함께 높여온 대표적인 정책금융 수단”이라며 “앞으로도 농식품 혁신기업과 지역경제를 뒷받침하는 핵심 투자 플랫폼으로서 역할을 강화해 나가겠다”고 말했다. 이어 SAFE, 전환사채(CN) 등 다양한 투자 방식 도입과 세컨더리펀드 확대를 위한 관련 법 개정에도 적극 나서겠다고 덧붙였다. /오상근 기자