전북특별자치도와 전북 지역 10개 대학이 지역인재 육성과 국가균형발전을 위해 손을 맞잡았다.

15일 도는 전북대학교에서 도내 대학들과 ‘거점국립대 육성 업무협약(MOU)’을 체결하고, 정부의 국가균형발전 전략인 ‘5극 3특 성장엔진’에 공동 대응하기로 했다.

이번 협약은 2026년부터 본격화될 정부의 거점국립대 육성 정책에 앞서 전북거점 대학의 연구·교육 역량을 끌어올리고, 지역 미래산업 기반을 다지기 위한 전략적 행보다.

협약에는 전북자치도와 함께 전북대, 국립군산대, 예수대, 예원예술대, 우석대, 원광대, 전주교대, 전주대, 한일장신대, 호원대가 참여해 지역 대학의 경쟁력 강화에 뜻을 모았다.

현재 지방 거점국립대의 학생 1인당 교육비는 2,520만 원으로, 서울대(6,300만 원)의 40% 수준에 불과하다. 이러한 교육격차는 청년층의 수도권 유출을 가속하는 구조적 요인으로 지목돼 왔다. 정부가 거점국립대를 균형발전의 핵심 축으로 삼고 지역 우수 대학 육성에 나선 배경이다.

협약에 따라 전북자치도와 도내 대학은 ▲특성화 연구대학 구축 ▲AI 기반 융합교육 혁신 ▲지역산업 연계 취·창업 생태계 조성 ▲산학연 협력 생태계 강화 등의 분야에서 협력을 추진한다. 이를 실행하기 위해 실무협의체를 구성하고, 사업 기획부터 운영, 성과관리까지 전 과정을 공동으로 수행할 계획이다.

도는 이번 협약이 전북대의 특성화 연구대학 전환과 학부 교육 혁신을 이끌고, RISE 체계를 통한 지역대학 동반성장의 마중물이 될 것으로 기대하고 있다. 특히 지역 미래산업과 연계한 인재 양성 시스템을 구축해 청년들이 전북에서 성장하고 정착할 수 있는 환경을 조성한다는 구상이다.

김종훈 전북자치도 경제부지사는 “이번 협약은 전북 미래산업과 연계한 연구·교육·산업 생태계 구축의 첫걸음”이라며 “지역 청년이 떠나지 않고 꿈을 펼칠 수 있도록 전북대와 함께 실질적인 교육혁신 모델을 만들어 가겠다”고 말했다. /이만호 기자