전북특별자치도는 지난 8일 정책협력관(지방전문임기제 가급·3급 상당)에 박용근 전 경향신문 부국장을 임명했다고 9일 밝혔다.

박 정책협력관은 1963년 장수출생으로 원광대학교 신문방송학과를 졸업하고 경향신문에서 사회부 기자로 언론계에 입문했다.

이후 사회부 차장, 전국사회부 부장, 부국장 등을 거치며 굵직한 사회 현안을 심층 취재해 한국기자협회 ‘이달의 기자상’과 ‘특종상’을 다수 수상했다.

환경운동연합이 수여하는 ‘녹색 언론인상’을 받을 만큼 환경 분야에서도 전문성과 공공성을 인정받았다. 그는 2023년 경향신문사에서 정년퇴직했다.

언론 현장을 떠난 뒤에도 공공정책 자문과 지역사회 활동에 적극 참여해 왔다.

한국언론재단 언론인금고 심의위원, 전북연구원 자문위원, 전북특별자치도 공직자윤리위원회 위원, 전북지속가능발전협의회 인사위원 등을 역임하며 정책·윤리·지속가능 분야에서 역할을 수행했다. 또한 전북환경운동연합 자문위원 및 집행위원으로 활동하며 지역 환경정책 개선에도 기여해 왔다.

정치 분야에서도 경험을 쌓아 제21대 대통령선거 당시 더불어민주당 전북선대위 언론특보를 맡았고, 제22대 총선에서는 정동영 후보 선거대책위원회 수석대변인을 지냈다.

전북도 관계자는 “오랜 언론 경력과 지역 현안에 대한 이해를 갖춘 박 정책협력관이 도정의 대외협력과 정책 소통 기능 강화에 기여할 것으로 기대한다”고 밝혔다. /이만호 기자