정읍시가 보유한 천혜의 자연환경과 풍부한 역사 자원이 국내 대표 여행사의 기획력과 만났다. 

시는 4일 ㈜노랑풍선과 업무협약을 맺고, 지역 관광 자원을 특화 상품으로 개발해 국내외 관광객 유치에 본격적으로 나선다고 밝혔다.

이날 시청 단풍회의실에서 열린 협약식에는 최준양 관광체육국장과 이희원 노랑풍선 국내사업본부서장(이사) 등 양 기관 주요 관계자들이 참석해 상호 협력 의지를 확인했다.

이번 협약은 정읍이 가진 자연, 역사, 가족 체험, 웰니스(치유와 건강) 등 다채로운 관광 자원을 전문 여행사의 기획력·판매망과 연계해 관광객 유치 기반을 강화하기 위해 마련됐다.

양 기관은 협약에 따라 ▲국내외 관광객 유치를 위한 공동 마케팅 추진 ▲정읍 특화 관광상품 공동 개발 및 운영·판매 ▲정읍 관광 자원을 기반으로 한 신규 콘텐츠 발굴과 홍보 강화 ▲계절·테마별 프로모션 추진 ▲전북특별자치도 RISE(지역혁신중심 대학지원체계) 사업 연계 등 다각적인 분야에서 협력을 이어가기로 합의했다.

최근 시는 어린이 기적의 놀이터, 1894 달하루, 장금이파크 등 가족 단위 체험 시설과 내장산, 무성서원, 솔티숲 등 우수한 자연·역사 자원을 보유하고 있음에도 이를 하나로 묶어낼 대표 관광 상품의 발굴 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다.

시는 이번 협약을 계기로 전문 여행사와의 협력 체계를 구축해 본격적인 모객 기반을 다지고, 단순히 보고 가는 관광이 아닌 머무르며 즐기는 체류형 관광상품 개발에 속도를 낼 계획이다. 향후 계절과 테마에 맞춘 관광상품을 기획하고 주요 자원을 연계한 여행 코스를 설계하는 한편, 여행 플랫폼과 철도, 버스 등을 활용한 마케팅과 온·오프라인 홍보에도 적극 나설 예정이다.

노랑풍선 관계자는 “정읍은 자연과 역사, 가족 여행 등 다양한 여행객의 수요를 충족시킬 수 있는 매력적인 도시”라며 “양 기관이 머리를 맞대 경쟁력 있는 상품을 기획해 실질적인 성과를 만들어내겠다”고 의지를 밝혔다.

시 관계자 또한 “정읍의 풍부한 관광 자원을 여행사와 협력해 상품화함으로써 실제 방문객 증가로 이어지는 성과가 기대된다”면서 “이번 노랑풍선과의 협력이 정읍 관광의 인지도를 높이고 경쟁력을 강화하는 중요한 전환점이 될 것”이라고 말했다.

시는 이번 협약이 민간 여행사와의 지속 가능한 협력 모델로 정착돼 지역 관광 산업에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 기대하고 있다.

/정읍=김대환 기자