전북대학교 김소라 교수 연구팀(곤충계통진화연구실)이 최근 제주에서 열린 2025 한국응용곤충학회 국제 추계학술대회에서 ‘2관왕’을 차지하며 연구 역량을 입증했다.

이 대회에서 한희 석사과정생이 우수상을 수상한 것이다.

이에 따르면 이번 연구는 차세대 시퀀싱(NGS) 기반 AHE 유전자 데이터를 활용해 그동안 연구가 미비했던 ‘태극나방과(Erebidae)’의 진화 역사를 정밀하게 재구축했다.

전 세계 2만5천여 종이 속한 대형 분류군인 태극나방과는 농업·산림 해충이 다수 포함돼 있지만, 기존 연구는 제한된 유전자 구간에 의존해 정확한 계통 구성이 어려웠다. 한희 학생은 이러한 한계를 뛰어넘어 아과 간 유연관계를 견고히 규명, 향후 국제 분류학·계통학 연구의 핵심 자료로 평가받고 있다.

같은 연구실의 김지승 석사과정생도 장려상을 받았다. 청정 계류 상류의 빠른 유수에서만 서식하는 희귀종 ‘어리광대소금쟁이’의 짝짓기 장면을 포착한 사진으로 관심을 받았다. 촬영 기록 자체가 극히 드문 종의 독특한 생태 행동을 사실적으로 담아낸 점이 높은 평가로 이어졌다.

이들은 지도한 김소라 교수는 “두 학생이 학문적 연구와 대중 소통 두 분야에서 모두 의미 있는 성과를 거뒀다”며 “앞으로도 곤충 계통·진화 연구와 생물다양성 분야에서 국제적 경쟁력을 강화하겠다”고 밝혔다.

/장은성 기자