더불어민주당 전북특별자치도당(위원장 윤준병)은 21일 새만금-전주 고속도로 개통과 관련해 “윤석열 정부의 새만금 예산 삭감 사태를 도민과 함께 극복하고 마침내 고속도로를 완성했다”며 전북도민에게 깊은 감사의 뜻을 밝혔다.

염영선 수석대변인은 이날 논평을 통해 “새만금-전주 고속도로 개통은 새만금 개발사업의 속도를 한 단계 끌어올릴 중대한 전환점”이라며 “기업 유치, 물류 효율성 향상, 관광 활성화 등 전북 발전 전반에 실질적인 변화를 가져올 것”이라고 강조했다.

민주당 전북도당은 특히 이번 개통이 “전북도민에게 매우 특별한 역사적 의미를 갖는다”고 평가했다.

2023년 윤석열 정부와 국민의힘이 새만금 관련 예산을 대폭 삭감하자, 전북 지역 민주당 소속 국회의원·도의원·시군의원들이 삭발과 단식 투쟁에 나서 도민의 분노를 알리고, 당 지도부와 함께 새만금 SOC 예산 정상화를 위해 총력을 기울였다는 점을 이유로 들었다. 이번 개통은 그 투쟁이 거둔 결실이라는 설명이다.

염 수석대변인은 “새만금-전주 고속도로는 전북도민의 오랜 염원이 담긴 성취”라며 “앞으로도 새만금-포항 고속도로 미개통 구간 연결, 새만금 신항만, 새만금 국제공항 등 핵심 인프라가 차질 없이 추진되도록 전력을 다하겠다”고 밝혔다. /이만호 기자