전주비전대학교(총장 우병훈)는 지난 15~16일 이틀간 진안군 마령면 강정리 일대에서 전북권 대학 연합 농촌봉사 프로젝트 <어쩌다 농촌생활〉을 진행했다고 밝혔다.

이 행사는 전주비전대학교 새싹 새마을동아리가 주관하고 전주새마을회·완주새마을회·익산새마을회·비전대 교학취업처가 후원했으며, 전주비전대를 포함해 원광대, 우석대, 기전대 새마을동아리 학생 등 약 30명이 참여했다.

이는 고령화로 인한 농촌 인력 부족 해소를 돕기 위해 고추대 뽑기 등 수확기 농작업 지원을 중심으로 이뤄졌다. 학생들은 마을회관에서 지역 주민과 교류하며 농촌의 현실을 직접 체감했고, 조별 협업 활동을 통해 공동체 의식과 협동심을 다졌다.

전주비전대 새싹 새마을동아리는 이번 프로젝트가 단순한 봉사를 넘어, 지역사회와 대학이 함께 성장하는 전북권 청년 상생 모델로 자리매김할 수 있도록 프로그램 전반을 기획·운영했다.

특히 이번 연합 봉사활동은 근면·자조·협동의 새마을정신을 현대적으로 실천하는 데 의미가 크다.

학생들은 농촌의 일손 부족 문제를 몸소 경험하며 지역 공동체에 대한 이해와 공감 능력을 키웠고, 청년세대가 지역사회의 일원으로서 사회적 책임을 실천하는 소중한 시간이었다.

전주비전대 새마을동아리 지도교수인 박경민 입학홍보처장은 “농촌의 현실을 직접 마주하고 돕는 경험은 학생들에게 무엇과도 바꿀 수 없는 성장의 기회”라며 “앞으로도 지역과 함께하는 사회공헌 활동을 이어가겠다”고 말했다.

/장은성 기자