이날 유의식 의장은 개회사를 통해 “완주전주 행정통합 문제는 단순한 행정구역 개편이 아니라 주민의 삶과 자치의 존립이 달린 중대한 사안으로, 오직 주민의 뜻에 따라 결정되어야 한다”고 강조했다. 

그는 “지난 9월 25일 국회에서 열린 6자 간담회에서 양측이 ‘주민투표든, 중단이든 행정안전부의 결정을 수용하겠다’는 합의에 이르렀음에도 불구하고, 이후 20여 일이 지나도록 행정안전부가 아무런 조치를 취하지 않고 있다”며 “이는 주민의 아픔과 고통을 외면하는 처사”라고 강하게 비판했다. 

이어 “최근 실시된 여론조사에서 71%의 완주군민이 통합에 반대 의사를 표명한 만큼, 행정안전부는 지방의회의 공식 의견에 따라 ‘의회 의결 권고’ 결정을 즉각 내려야 한다”고 강력히 촉구했다.

특히, 유 의장은 지난 14일 완주전주통합반대 완주군민대책위원회와 함께 대통령실을 방문해 통합 절차 중단을 요청하는 서한문을 전달했다고 언급하며, “통합 추진은 지방자치의 근본정신과 지역균형발전의 철학에도 어긋나며, 최근 완주를 포함한 전북 5개 지자체가 전주권 단일 광역생활권으로 법제화됨에 따라 전북특별자치도가 주장해 온 통합 명분도 더는 유효하지 않다”고 지적했다.

아울러 그는 “완주군의회 의원 전원은 주민의 뜻에 반하는 통합 추진이 강행될 경우 내년도 지방선거에 불출마하겠다는 결연한 의지를 밝혔다”며 “반대로 통합이 무산될 경우 김관영 도지사와 우범기 전주시장 또한 정치적 책임을 져야 한다”고 못박았다. 

마지막으로 유의식 의장은 “가을걷이는 단지 수확의 계절이 아니라, 다음 농사를 위한 씨앗을 갈무리하는 일”이라며 “30년간 이어진 통합 논란 속에서 다져진 완주의 저력이 앞으로 완주 발전의 든든한 씨앗이 될 것”이라고 개회사를 마무리했다. /완주=염재복 기자