짬뽕의 도시 군산을 대표하는 이번 미식축제는 다채로운 먹거리와 체험 프로그램으로 가을 미식여행의 진수를 선보였다. 실제로 행사 기간 내내 백년광장은 뜨거운 열기로 가득했고, 얼큰한 짬뽕의 향기와 맛이 어우러지며 시민과 관광객 모두의 입맛을 사로잡았다.

올해는 고기짬뽕·해물짬뽕·이색짬뽕 등 다양한 테마형 먹거리 존을 통해 군산 짬뽕의 풍미를 한껏 살렸으며, 특히 이번 축제에서 처음 선보인 짬뽕과 짜장면 0.5인분 판매는 여러 메뉴를 부담 없이 맛볼 수 있어 관광객들로부터 “1인분보다 더 만족스럽다.”라는 호평을 받았다.

다채로운 공연 프로그램도 펼쳐졌다. 9일부터 11일 저녁에 열린 ‘프리미엄 짬뽕레스토랑’ 에서는 감성적인 재즈 공연이 진행돼 짬뽕 한 그릇에 여유와 낭만을 더했다. 음악과 미식이 어우러진 야간 미식공간으로 큰 호응을 얻었으며, 가족·연인 단위 방문객들의 발길이 이어졌다. 낮 시간대에는 지역 예술인들의 마술쇼, 서커스 공연이 펼쳐져 남녀노소 모두가 참여하는 축제의 장이 되었다.

행사장 곳곳에서 진행된 참여형 체험 프로그램도 인기를 끌었다. ▲배달! 짬뽕의 명수, ▲보글보글 짬뽕탕, ▲K-관광섬을 이겨라 등 관광객이 직접 즐기고 참여하는 게임형 참여 프로그램이 아이들과 가족 단위 관람객들의 큰 호응을 얻었다.

또한 인근 짬뽕특화거리도 축제 내내 큰 활기를 띠었다. 짬뽕 한 그릇을 즐기며 군산의 ‘맛’과 ‘역사’를 함께 느끼려는 관광객들로 거리는 하루종일 붐볐고, 지역 상인들은 “짬뽕축제가 곧 짬뽕특화거리의 가장 큰 홍보 효과.”라며 만족감을 드러냈다.

시 관계자는 “올해 짬뽕페스티벌은 먹거리, 공연, 체험이 조화를 이루며 시민과 관광객 모두가 함께 즐길 수 있는 축제로 성장했다.”라며 “군산만의 짬뽕 문화를 전국에 알리고, 지역 상권에도 활력을 불어넣는 대표 미식축제로 자리매김할 수 있도록 더욱 발전시켜 나가겠다.”라고 말했다. /군산=김만호 기자