지구 에너지 93%를 흡수하는 해양은 기후 변화의 지표인 만큼 기후위기 대응을 위해 더 많은 관련 연구가 필요하다는 제안이 나왔다.

전북연구원(원장 이남호)은 4일 오전 8시 전북특별자치도청 대회의실에서 ‘해양환경변화가 우리 삶에 미치는 영향’을 주제로 전북 백년포럼 제35강을 개최했다.

이번 강연에서 나한나 교수(서울대 지구환경과학부)는 IPCC(기후변화에 관한 정부 간 패널) 최신 보고서와 해양관측 데이터를 바탕으로 지구온난화, 해수면 상승, 해양 산성화 등 급격히 변화하는 해양환경이 우리의 일상과 미래에 미치는 영향을 심도 있게 설명했다. 나 교수는 “지구 에너지의 93%가 바다에 흡수될 만큼 해양은 기후 변화의 지표이자 완충 기능의 중심”이라며, 해양이 기후위기 대응의 핵심 열쇠임을 강조했다.

강연은 지구온난화의 원인으로서 인간 활동에 의한 온실가스 배출을 지목했다. 산업혁명 이후 이산화탄소, 메탄, 아산화질소 등 주요 온실가스 농도가 급격히 상승했고, 이에 따라 전 지구 평균 기온도 1.1도 상승했다는 사실을 구체적인 데이터와 함께 제시했다.

특히 나 교수는 바다의 비열과 질량 특성에 주목하며, 해양이 얼마나 오랜 시간 동안 기후를 안정화시켜 왔는지 설명했다. 그러나 현재 지구에 쌓이는 열에너지의 약 90%가 바다로 흡수되면서 해양온난화 발생, 그 결과로 해수면 상승, 해양 산성화, 생물 다양성 감소, 극한기상 현상 증가 등 복합적 위기가 동시다발적으로 일어나고 있다는 점을 경고했다.

엘니뇨와 라니냐 같은 해양-대기 상호작용 현상이 더 빈번해지고 예측이 어려워지는 상황도 언급되었으며, 이때문에 농업, 어업, 해안도시의 인프라 등 인간 삶의 다양한 영역에 실질적인 영향을 미치고 있다는 것이다.

나 교수는 “해양 환경 변화는 먼 미래의 이야기가 아니라, 이미 우리 삶 깊숙이 들어와 있는 현실”이라며, “지속가능한 미래를 위해서는 바다를 더 깊이 이해하고 관측하고 대응할 수 있는 체계가 필요하다”고 밝혔다.

전북연구원 이남호 원장은 “기후위기 시대, 해양은 인류의 생존과 직결되는 중대한 의제이며, 이번 강연을 통해 전북이 기후·환경 정책에서도 선도적인 논의를 이끌어갈 수 있는 계기가 되기를 바란다”고 전했다.

한편 ‘전북 백년포럼’은 전북특별자치도가 주최하고 전북연구원과 전주상공회의소가 공동주관하며 관련 실무부서 담당자, 출연기관 및 유관기관 임직원 등이 참석한다. /이만호 기자