전북특별자치도는 17일 김제시 백구면에 ‘농촌 경제사회 서비스 활성화 지원센터’ 개관식을 열고 본격적인 운영에 들어갔다.

이날 개관식에는 농림축산식품부 박성우 농촌정책국장, 김종훈 전북특별자치도 경제부지사, 정성주 김제시장, 전북특별자치도의회 임승식 농업복지환경위원회 위원장 등 주요 내빈을 비롯해 유관기관 관계자 등 150여 명이 참석해 자리를 빛냈다.

이번에 문을 연 지원센터는 2022년 농식품부 공모사업에 선정되어 총사업비 140억 원(국비 70억, 도비 35억, 시비 35억, 특교세 25억 원)을 투입해 3년 만에 완공됐다. 연면적 2,958㎡ 규모로 지하 1층, 지상 4층에 걸쳐 강의실, 교육생 휴게공간, 숙박시설 등 교육환경을 갖췄다.

특히 지난 4월 「농촌 지역 공동체 기반 경제·사회 서비스 활성화에 관한 법률」에 따라 농림축산식품부로부터 전국 유일의 농촌 경제사회 서비스 교육훈련기관으로 지정받은 바 있다. 지원센터는 연간 1만여 명이 교육받을 수 있는 규모로, 농촌 지역공동체 활성화를 위한 인재 육성과 교육, 조사·연구 등의 기능을 수행할 예정이다.

전북자치도는 이번 센터 개관을 계기로 농촌 지역의 서비스 인프라를 보강하고, 지역 주민이 주도하는 공동체 기반 해결 역량을 강화해 나갈 계획이다.

김종훈 경제부지사는 “지원센터는 지역공동체 육성과 함께 농촌 사회서비스의 질적 향상과 지역경제 활성화에 큰 역할을 할 것”이라며 “농촌의 구조적 문제 해결에 기여하는 거점공간이 되길 기대한다”고 밝혔다. /이만호 기자