전북대학교 이세현 학부생(의예과 2년)이 최근 열린‘2024년 대한의료정보학회 추계 정기학술대회’에서 우수논문상을 수상했다고 전했다. 

이에 따르면 이세현 학생은 이번 학술대회에서‘뇌 자기공명영상 분석 소프트웨어 뉴로퀀트와 머신러닝 알고리즘을 활용한 저체중아의 뇌 용적 지표와 발달성 언어 장애 간의 상관성’이라는 주제로 논문을 발표했다. 

이번 연구는 전북대병원 신생아중환자실에서 치료받은 환아들의 뇌 MRI 데이터를 기반으로 진행됐다. 연구팀은 ‘뉴로퀀트(NeuroQuant)’라는 소프트웨어를 활용해 뇌 용적을 분석하고, 이를 머신러닝 알고리즘으로 처리해 미숙아의 발달성 언어 장애와의 상관관계를 규명했다.

특히 신생아에 대한 선행 연구가 적은 뇌 영상분석을 인공지능으로 연구했다는 점과, 인공지능 기술을 의료 분야에 접목해 뇌 발달 이상과 발달장애 간의 연관성을 객관적으로 분석했다는 점에서 높은 평가를 받고 있다.

미숙아 출생 후 조기 MRI 촬영으로 발달성 언어 장애를 예측할 수 있는 기틀을 마련, 이를 통해 언어 치료의 조기 개입으로 장애의 위험성을 낮추고, 추후 예측 모델까지 구축할 수 있을 것으로 기대된다.

이세현 학생은 “이번 연구를 통해 미숙아의 언어 장애 조기 예측 모델을 AI 기반으로 구축할 가능성을 확인했다”며 “조기에 위험군을 발견해 치료한다면 환아의 예후가 크게 개선될 뿐 아니라 의료진의 부담도 줄어들 것”이라고 말했다. 

이어 “연구를 지도해 준 김현호 교수님께 진심으로 감사드리며, 향후 발달성 언어 장애의 생물학적 메커니즘과 바이오마커를 발견하는 후속 연구를 이어가고 싶다”고 포부를 밝혔다.

한편, 대한의료정보학회가 주최한 이번 정기학술대회는 의료 데이터와 AI 기술의 융합을 주제로 개최됐다. 

/장은성 기자