남원시는 오는 5월 개최하는 제94회 남원춘향제의 안전하고 합리적인 먹거리 제공과 남원 지역경제 활성화를 위해 백종원 대표의 더본외식산업개발원(이하 외식산업)과 협업한다고 밝혔다.
백 대표의 외식산업은 지역축제 및 지역경제 활성화를 위해 먹거리 관련 메뉴개발, 컨설팅, 교육, 창업지원 등을 하는 외식전문기업으로, 남원시는 백 대표의 외식산업과 오는 남원춘향제에서 품질이 우수한 지역 내 농산물을 활용한 신메뉴를 개발해 선보이고, 축제 먹거리 부스를 기획해 맛뿐만 아니라 더욱 안전하고 합리적인 먹거리 프로그램을 선보일 예정이다.
또한 막걸리 축제 행사장인 경외상가 리모델링을 통해 지속 가능한 청년 먹거리 상가를 구축해 남원 도시브랜드 입지 강화와 지역 경제 활성화도 함께 도모할 계획이다.
이와 관련해 남원시와 외식산업은 남원춘향제에서 △막걸리 축제△전통음식 테마의 ‘춘향 난장’을 운영할 계획으로 먹거리 부스 운영자 선정 후 일대일 컨설팅 교육을 진행하고, 바가지요금 없는 춘향제를 위한 준비도 강화한다.
특히 남원시는 남원춘향제 기간 각각의 먹거리 존에 키오스크를 활용해 투명한 먹거리 시스템을 강화하고, 바가지요금 신고센터를 운영해 민원을 사전 예방하고 현장 점검을 통한 바가지요금 근절에도 나설 방침이다.
남원춘향제는 올해로 94회를 맞이하는 국내에서 가장 오래되고 대표되는 축제로 ‘춘향, COLOR愛 반하다’의 주제로 관광객 모두가 한복을 입고 축제를 즐기는 컨셉트로 진행되며, 먹거리 부스 운영자도 한복을 입고 관광객과 함께 축제 분위기를 고조시킬 예정이다.
남원시 관계자는 “외식산업과 협업해 만든 신메뉴와 함께 전통음식, 막걸리, 다양한 세계 음식 등을 테마로 맛있고 풍성한 남원춘향제가 될 수 있도록 준비 중”이라며, “무엇보다 안전한 먹거리와 바가지요금을 근절할 수 있는 시스템 강화로 상인과 관광객 모두가 만족하도록 노력하겠다”라고 전했다. /남원=김기두 기자