전북도는 지속적으로 증가하는 양봉산업의 수요를 견인하기 위하여 전년도보다 3억원이 늘어난 5개 분야에 22억원을 확대 지원한다고 19일 밝혔다.

지원사업은 7종의 기자재를 지원하여 소비자로부터 신뢰받는 안전한 꿀 생산을 장려하는 고품질 양봉기자재 지원사업에 16억원, 양봉농가의 고령화 등에 따른 노동력 수급문제를 해소하기 위한 자동 꿀 생산장비를 지원하는 꿀 생산장비 지원사업에는 3억원을 지원하고, 도내 토종벌산업을 재육성하기 위해 낭충봉아부패병에 저항성을 가진 벌을 보급하는 토종벌 육성사업은 1억원을 지원하며, 꿀벌을 잡아먹어 양봉농가는 물론 국내 생태계에도 큰 피해를 주는 말벌을 퇴치하는 말벌퇴치장비 지원사업에는 5천만원 등이다.

또한 전국 양봉인의 사기진작과 화합의 자리를 마련하고자 올 가을 정읍에서 '전국 양봉인의 날' 행사를 개최하여 양봉인들의 정보교류의 장을 열 계획이다.

전북도는 양봉농가의 생산성을 향상시키고 고품질의 안전한 양봉산물 생산을 목적으로 지원되는 일련의 사업이 농가 수익성 향상과 자동화된 생산시스템 구축에 기여할 것이라고 전망했다.

아울러 꿀벌이 자연생태계에 미치는 공익적 가치를 고려하여 사라지고 있는 꿀벌의 개체 수 확대를 위해 생산자단체, 양봉농가 등과 협조체계를 구축하고 양봉산업의 경쟁력을 높여 나갈 계획이다. /김진성 기자