익산시가 농촌체험관광 벨트화를 추진중에 있다고 4일 밝혔다.

이를 위한 첫 단계로 지난해 삼락농정 시군특화 공모사업에 선정, 마을만들기 중간지원조직을 구축해 이를 중심으로 익산시농촌마을만들기협의회, 농촌관광 전문가 및 관계자 등 거너넌스 구축으로 마을사업 및 농촌관광활성화에 디딤돌을 마련했다.

올해 준공된 전북형 농촌관광 거점마을 육성사업, 체험형 슬로푸드 조성사업, 미륵산 창조적마을만들기 권역사업 등을 통해 체류형 농촌관광으로의 발판을 마련하였고, 농촌테마공원 내 농경전시관 및 농특산품 안테나숍 설치로 볼거리를 제공하였으며 현재 유아숲황토놀이터 조성, 생태동물체험관 신축 공사가 추진중에 있다. 또한 내년 전통농촌 초가 및 농경체험관 조성, 전북도 생태관광지 육성사업 중 식물학습원 조성사업이 완공되면 농촌체험관광의 거점으로서의 농촌테마공원이 큰 역할을 할 것으로 보인다.

또한 지역에 머무를 수 있는 농촌체험관광 코스화 기틀 마련을 위하여 다양한 활력사업을 추진하였다. 농촌체험직거래장터, 팜파티 지원을 통해 잠재되어있는 마을 및 경영체를 발굴, 참여를 유도하고 농촌체험관광 연계지원사업을 시범 운영하여 도시민 유치를 위한 농촌체험프로그램 확대 기반을 마련하였다. 내년에는 교육기관 대상 농촌체험활동비 지원확대 및 관내외 교육기관 인솔교사진을 초청 팸투어를 지원하여 농촌체험학습 기회를 확대해 나갈 예정이다.

지난해 산발적으로 분포되어있는 자원을 효과적으로 활용하고 익산농촌체험관광을 한눈에 볼 수 있도록 하고자 현장에서 농촌체험?관광을 운영하는 관계자와의 간담회를 수시로 열어 소통의 시간을 통해 농촌체험관광 통합 포털사이트를 구축하였다. 관내 체험관광 및 숙박, 마을자원홍보, 축제정보, 유무형 마을상품 소개 및 기타 농촌관광에 관한 정보를 제공하고 특히 농촌휴양과 체험관광 등 7개 분야에 대해서는 온라인 예약서비스가 가능하도록 시스템을 정비하는 등 수요자 중심의 통합사이트로 운영하고 있다. 앞으로도 분야별 관련 자료의 지속적인 업데이트 실시 및 교육청, 어린이집, 유치원, 초중등학교 등 마케팅 강화를 지속적으로 펼칠 계획이다.

유희환 미래농정국장은 “기존 대부분 개별 농촌관광지를 잠시 경유하는 방식이었다면 앞으로는 지역 체류와 함께 체험객의 편의를 높이고 내실있는 체험프로그램 개발 연계로 농촌관광 이용 활성화 및 도시민의 방문 촉진을 적극 유도할수 있도록 준비해 나가겠다.” 며 “익산 농촌의 매력을 알리고 민관이 서로 어우러진 시스템이 농촌체험관광의 최고의 모델로 자리잡기를 바래본다”라고 말했다.

/익산=우병희 기자