전주대학교는 교원창업기업인 ㈜아이팝(대표 김동현)이 하천댐 유역관리를 전자동으로 비행, 감시, 관리할 수 있는 스마트 하천관리 드론스테이션을 섬진강 유역에 처음으로 실증했다고 16일 밝혔다.
이번 사업 성과 중 하나로 광역 하천과 댐을 실시간 점검하기 위한 K-water 스마트 드론스테이션을 개발해 처음으로 섬진강 유역에서 기능을 성공적으로 시연했다. 이를 통해 섬진강 유역의 스마트 댐 운영과 수자원 관리 효율성을 제고 함과 동시에 데이터 기반의 똑똑한 물관리로 수재해 경감에도 기여할 것으로 기대된다.
이번 시연에서는 설정된 경로를 자율 비행으로 순찰하며 하천 주변 위험지역에 대피 안내방송 기능과 하천 수위를 포함한 수계 정보를 실시간으로 전송하는 기술을 탑재한 ‘K-water 하천관리 스마트 드론스테이션’을 선보였다.
또한, 하천관리 전용 드론은 우천 시에도 비행이 가능한 방수기능뿐만 아니라 물에 빠져도 침수되지 않고 부유하는 기능까지 탑재됐다.
최근 집중호우 및 가뭄 등 기후 위기로 인한 물관리 중요성이 더욱 높아지는 상황에서 효과적인 수계 관리 의사결정을 위해 스마트 기술의 이용이 더욱 중요시 되고 있다.
이 기술을 개발한 김동현 교수(소방안전공학과)는 “하천관리를 위한 하늘길 설정으로 비행항로 안정성을 확보했고, 비가시권 비행 기술 ‘BVLOS(Beyond Visual Line of Sight)’을 적용해 사람이 직접 드론 조종 시 발생할 수 있는 인적 오류에 의한 안전사고의 위험을 줄이며, 특히 도심지를 제외한 우리나라 수계 전역에 대해 드론스테이션을 통한 무인자동화 관리를 할 수 있다”고 밝혔다.
한편, 미국 연방항공청(FAA)에서는 세계 최초 산업시설관리 분야 및 농업 분야에서 비가시권 비행을 허가해 운영할 수 있도록 제도적 장치를 마련해 드론 산업을 육성하고 있다.
/장은성 기자
