산업인력공단이 사업재편을 통해 새로운 30년을 만들겠다면서 강력한 개혁드라이브를 걸었다. 특히 내년 창립 30주년을 맞이하는 공단의 새로운 미래 동력을 확보하기 위해 평생직업능력개발사업을 크게 확충하기로 하는 등 개혁의 고삐를 늦추지 않고 있다. 지난 6월 30일, 한국산업인력공단의 수장으로 부임한 신임 송영중(56) 이사장을 만나 개혁의 큰 그림을 들어봤다./편집자주

산업인력공단의 새로운 역할 변화는 우리 경제와 노동시장이 직면하고 있는 구조적인 문제해결과 큰 연관이 있다는 것이다. 이미 저성장 저고용 시대로 들어선 우리나라는 현재 일자리가 부족해 실업률, 특히 청년 실업률이 심각한 문제가 되고 있다.
반면 노동시장에서의 미스매치로 중소기업은 인력부족을 호소하고 있는 실정이다. 대기업과 중소기업, 정규직과 비정규직간의 임금격차는 노동시장의 이중 구조화와 소득분배 악화를 심화시키고 있고, 급속한 저출산과 고령화는 인력부족시대를 예고하고 있다.
공단은 이러한 구조적인 문제 해결의 열쇠가 바로 ‘평생직업능력개발’이라고 판단, 이를 중점적으로 추진하기로 했다. 평생직업능력개발 전문기관으로서 공단의 미래 30년을 열어 가겠다는 것이다.
공단은 특히 중소기업과 중소기업 근로자, 비정규직과 취약계층에 대한 평생직업능력개발을 강조하고 있다. 우리나라 전체 기업 가운데 99%가 중소기업이고, 전체 근로자 중 88%가 중소기업 근로자다. 그만큼 중소기업의 경쟁력 확보는 국가 경제발전에 큰 비중을 차지하고 있다.
하지만 근로자 직무능력 향상을 위한 투자는 대기업의 절반수준에 불과해 지속 가능한 경쟁력 확보에 큰 어려움이 있는 것이 현실이다.
이에 공단은 핵심․단기직무능력향상사업, 학습조직화 지원사업, 국가인적자원개발 컨소시엄 사업 등을 통해 중소기업 근로자들이 직무능력을 높일 수 있는 기회를 제공하고 있다. 앞으로 재편되는 사업에서는 근로자들이 현장에서 활용할 수 있는 훈련프로그램을 개발하고 제공하는데 더욱 역점을 둘 계획이다.
또한 비정규직 근로자들이 참여할 수 있는 프로그램도 확대한다.
이러한 평생직무능력향상 프로그램들은 능력중심의 사회 구현에도 크게 기여할 것으로 기대된다. 공단은 고졸이하 미취업자에 대한 직업훈련을 강화하는 한편, 숙련기술인들이 정당한 대우를 받을 수 있는 기반조성에도 더욱 힘쓸 계획이다.
공단은 이와 더불어 국가기술자격검정 사업을 현장성 강화와 자격의 질을 높이는 방향으로 전환할 계획이다. 기존 시험 집행 중심의 업무 보다는 ‘자격의 허브기관’으로서 자격제도 발전에 역량을 집중하고, R&D 기능도 강화한다. 또한, 산업현장 근로자의 경력개발을 선도할 수 있도록, 현장을 고려한 자격종목의 신설과 정비, 출제기준 개정, 시험문제 질 관리에 초점을 맞추기로 했다.

 
-송영중 이사장 인터뷰 기사
“사업재편을 통해 새로운 30년을 만들겠습니다.” 고용노동부 기획조정실장 등을 역임한 30년 경력의 행정고수 송영중(56) 이사장의 일성이다.
송 이사장은 “근로자 직업능력개발과 관련한 일이 공단의 주된 사업이 될 것이다. 일터가 곧 배움터가 될 수 있도록 보다 질 높은 평생직업능력개발 서비스를 고용보험 가입 1,100만 근로자와 140만 기업에게 제공 하겠다”고 포부를 밝혔다.
송 이사장은 “근로자 개인의 역량을 향상하는데 그치는 것이 아니라, 사회 전체의 고용과 성장의 문제를 해결하는 데 기여하겠다”고 각오를 다졌다.
송 이사장은 “‘사람과 기업의 가치를 높여주는 최고의 인적자원개발 전문기관’이라는 공단의 비전 실현을 위해 이번 사업재편이 매우 중요하다”며, “공단 미래 30년을 위한 토대를 만들겠다”고 밝혔다./박상래기자