전주기린미술관(관장 이현옥)에서는 한국화작가 조현동의 54회 개인전 ‘시간이 들려주는 이야기’이 기린미술관 기획초대로 오는 30일부터 12월 3일까지 이루어진다.

이번전시에 출품되는 작품들은 그동안 제작 발표해 왔던 ‘자연-순환-이야기’, ‘공감-채집’, ‘자연-경계’ 주제의 작품 25점이 전시된다.

조현동은 ‘조화(調和)’의 작가다. 서로 상반되거나 다른 세계의 요소들을 그림으로 어우르고 조화시킨다. 

풍경과 정물의 조화, 동양적 기법과 서양적 색채의 조화, 구상과 비구상의 조화, 전통과 현대의 조화, 평면적 묘사와 입체적 화면 및 오브제의 조화 등이다. 

물론 이와 같은 다방면에서의 조화가 단시간에 이루어진 것이 아니다. 작가는 1987년 첫 전시를 시작으로 2020년 현재에 이르기까지 30년이 넘는 시간동안 작품 활동을 해왔다. 

삶과 자연에 대한 관찰과 그림에 대한 끊임없는 고민들이 다양한 상징물이 되어 화면 안에 집적되었다. 

그림 속에 항시 등장하는 꽃을 비롯한 식물, 나비와 새는 각자 아름다운 모습으로 그 존재성을 극대화 하고 있다. 

또한 기하학적 요소들이 공간과 차원을 분할시키며 현대적 해석을 가능하게 한다. 이들이 상징하는 자연의 질서와 조형적 언어를 작가는 화면 안에서 조율하고, 절충하고, 경영해 왔다. 그리고 근작 ‘자연-경계’는 자연의 질서를 넘어 비가시적 세계에 대한 확장으로 까지 나아갔다. 

조현동은 ‘조화(調和)’의 작가일 뿐만 아니라 ‘조화(造化)’를 만드는 작가다. 후자인 조화(造化)의 사전적 의미는 ‘만물을 창조하고 기르는 대자연의 이치’다. 

작가는 초기 작품에서부터 꽃과 생명을 중심으로 자연속의 다양한 이야기, 우리의 삶과 시간 속에 담긴 의미들을 조화(調和)시켜 왔다. 그리고 오랜 시간의 작품 활동을 통해 삶의 이치, 우주 만물의 질서를 읽었다. 그 질서 안에서의 미의식을 탐구하고 차원을 확장해 자신만의 세계를 창조하였다. 결국 조현동의 작업에서 모든 창조물은 미(美)를 위한 존재로서의 가치를 지니고 있다는 깨달음을 준다. 그래서 자연과 조화(調和)하고, 회화적 세계를 조화(造化)하고 있다.

조현동 작가는 그가 본인의 작품에 임하면서 동도서기(東道西器)-동양의 도를 지키되 서양의 기술을 받아들인다. 법고창신(法古創新)-옛것을 본받아 새로운 것을 창조한다. 에 기본사상을 두고 있다.

작가는 많은 작품제작시간과 섬세함을 필요로 하는 한국전통채색기법을 기반으로 현대적인 공간구성과 조형어법으로 다양한 재료를 사용해 개성 있고 창의적으로 표현 한 작품들을 제작해 발표해 왔다.

작품에서 기조를 이루고 있는 색채의 사용에 있어서 단청. 회화, 복식 등에서 볼 수 있는 우리 고유의 전통적인 색채감을 작품에 바탕을 두고 표현하려고 했다. 화면구성에 있어서는 획일적으로 표현한 평면구성에서 벗어나 분리된 화판의 조합과 입체감으로 현대적 구성과 조형성으로 개성 있고 창의적으로 표현하고자 했다. 

본인 작품의 작품성에 있어서는 작품성과 대중성이 공존하는 작품을 표현하고자 했다. 그는 기본적으로 예술작품에서는 누구나 인정하는 작품성이 존재해야 하고 대중들에도 사랑받는 작품을 제작해야 한다는 생각을 하고 있다.

조현동 작가는 “차후에도 우리의 전통문화를 기반으로 하고 현대문화를 본인의 작품에 반영해 독창적인 예술세계를 만들어가고자 한다”고 밝혔다.

/글=최재혁 전시기획자 제공