다양한 전문 분야의 구체적인 내용까지 일반인들이 이해하기 힘들다. 뉴스를 깊이 있게 다양한 각도에서 찾아서 보는 것도 힘들다. 그러다보니 뉴스가 각종 의혹으로 도배되면 부정적인 생각이 자연스럽게 싹트기 마련이다. 저들이 노리는 것이 바로 그것이다. 진실은 이미 중요하지 않다. 

사안별로 명확한 해명의 글들이 넘쳐나도 대부분 자세하게 읽어볼 생각도 없다. 그리고 사실 내용도 이해하기 어렵다. 그것이 현실인 것을 어찌하겠나. 그래도 꿋꿋하게 진실을 알리는 것이 깨어있는 시민들의 몫이다.

그런 의미에서 조국 법무장관 후보자의 청문절차 전 언론보도와 여론동향을 보면서 과연 청문제도를 이대로 존속시켜야 할지 의문이 생긴다. 이런 식의 무차별적 도덕검증을 통과한 사람만이 장관이 되어야 한다면 어느 누가 장관이 되려고 하겠는가.

“조국 당신 과거에 이런 말 했지, 그런데 까 보니 당신 그렇게 살지 못했군. 알고 보니 당신 비열한 이중인격자야.” 이런 식의 검증은 한마디로 저열한 것이다. 그것은 한 인간의 한계로, 한 인간의 부덕으로 조용히 말하면 되었지, 공개적으로 망신을 주면서까지 전 국민에게 알려야 할 사항은 아니다. 그런 행위는 참으로 부끄러운 행위다. 검증을 빙자한 한 인간에 대한 테러다

문제는 이른바 ‘도의적 책임’에 있다. 이 사안에서 과연 조국 후보는 얼마나 큰 도의적 책임을 져야 할까. 그가 한국 상류 기득권사회의 일상 관행을 ‘무심코’ 답습했다는 사실, 그리고 이른바 ‘진보적 지식인’으로서 그에 관해 좀 더 성찰적인 모습을 보이지 않았다는 사실은 분명 유감스러운 일이고 씁쓸한 뒷맛을 남기는 일이다. 하지만, 동시에 우리 사회의 그 누구도 이런 문제로부터 자유롭지 않다는 사실을 인정하지 않으면 안 된다. 우리도 기회가 된다면 언제든지 조국후보처럼 되고 싶어 하지 않는가. 게다가 그의 부와 재산은 그가 축적한 것이 아니라 물려받은 것이라는 점에서 억울한 점도 없지 않다.

<하편에 계속>

곽보경 / 칼럼니스트 겸 여행작가