농림축산식품부와 한국농수산식품유통공사(aT, 사장 이병호)는 지역먹거리의 우수성과 중요성을 효율적으로 알리기 위해 로컬푸드 홍보대사인 ‘로컬프렌즈 3기’를 모집한다.

지난 2017년 첫 출범한 ‘로컬프렌즈’는 소비자의 눈높이와 트렌드에 맞춰 로컬푸드 관련 다양한 콘텐츠를 제작하는 로컬푸드 서포터즈다. 로컬프렌즈로 선발되면 ▲로컬푸드 직매장 방문 ▲재배지 팸투어 등 현장체험 ▲생산자와의 만남 ▲지역별 우수사례 취재 ▲선진국 사례 소개 등 다양한 로컬푸드 관련 콘텐츠를 국민들이 쉽게 이해하고 공감할 수 있도록 온·오프라인으로 홍보하는 역할을 수행한다.

그동안 1~2기를 거치며 총 43명의 로컬프렌즈들이 270여 건의 로컬푸드 관련 콘텐츠를 제작한 바 있다. 지난해 로컬프렌즈 2기로 활동했던 주부 김모씨는 "로컬프렌즈 활동을 하면서 지역의 우수한 농산물이 생각보다 훨씬 많다는 사실을 알게 되었다."면서 "우리 농산물이 생산되고 유통되는 과정에 대해서도 자세히 배우게 되었고, 좋은 먹거리를 사람들에게 알린다는 자부심도 느낄 수 있었다."고 말했다.

 ‘로컬프렌즈 3기’는 9월 5일까지 먹거리 생활에 관심 있는 청년세대들을 대상으로 팀 단위(2~5명)로 신청을 받는다. 로컬프렌즈로 선정되면 11월말까지 약 3개월 간 지역별 로컬푸드 테마 등을 취재·홍보하게 된다. 활동기간이 끝난 후에는 우수팀을 선정하여 상금도 수여할 예정이다.

 aT 관계자는 "이번 로컬프렌즈 모집은 지역사회나 먹거리, 콘텐츠 제작에 관심이 높은 청년들에게 특히 좋은 기회가 될 것"이라고 귀띔했다. aT는 로컬프렌즈가 생산한 콘텐츠를 SNS 등을 통해 전파함으로써 소비자들이 더욱 친숙하게 로컬푸드를 이용할 수 있도록 안내할 계획이다.

 정성남 aT 유통이사는 "로컬푸드는 지역의 고령 영세농가 등 생산자의 판로걱정을 덜어주고, 소비자들은 신선하고 건강한 지역먹거리를 소비할 수 있으며, 농산물 구입자금이 지역에 환원되기 때문에 지역경제도 활성화된다”면서 “이런 로컬푸드의 가치가 젊은 청년들의 참신한 아이디어를 통해 더욱 널리 알려지길 바란다"고 밝혔다.

 ‘로컬프렌즈 3기’ 모집 및 신청접수 관련 세부사항은 바로정보 사이트(www.baroinfo.com)를 통해 확인 가능하다. /김윤상 기자