최근 택시운전 기사의 연령대가 고령화되고 있는 가운데 고령운전기사들의 안전운전을 위한 대책 마련이 필요하다는 지적이 제기 되고 있다.

 지난달 29일 택시운전자연령대별현황에 따르면 2001년도에는 고령운전자로 분류대는 65세 이상의 택시운전기사가 6050명이었던 것에 비해 올해(3월3일 기준)는 3만1513명으로 10년 사이 6배가 증가했다.

 특히 70대 이상의 운전자들은 2001년도에 764명에서 2011년 8404명으로 늘어 10년 동안 10배 이상 증가한 것으로 집계됐다.

 전문가들은 택시운전자들의 연령대가 늘어가고 있는 이유가 고령화 현상이 평균수명이 늘고 재취업이 어려운 노동시장에서 택시시장은 비교적 일자리에 접근이 용이하기 때문인 것으로 분석하고 있다.

 그러나 시력과 운동신경이 떨어지는 고령운전자들은 그만큼 사고도 많은 것으로 나타났다. 교통안전공단의 한 관계자는 "고령운전자들은 모든 신경이 젋은 연령대의 운전자보다 떨어지기 때문에 충돌사고 없이 스스로 도로를 이탈하거나 중앙선을 넘는 등 단독 사고가 많은 편"이라고 설명했다.

 이에따라 교통안전공단은 고령화 시대에 늘어가는 고령운전자들의 안전운전을 위해 몇가지 대책을 제시했다.

  고령운자들을 위해 도로환경을 정비해야한다는 것.
 시각능력이 다른 운전자들에 비해 떨어지는 고령운전자들이 어두운 밤에도 표지판을 식별할 수 있도록 야광으로 만들거나 눈에 잘 띌 수 있도록 디자인한 도로표지판을 통해 고령운전자들의 사고를 줄이자는 취지에서다.

 운동신경이 떨어지는 고령운자자들의 신체적 특징을 고려한 실버전용 챠량을 개발해 보급하는 것도 한 방안이라고 조언했다.

 하지만 실버차량은 지난 2008년 개발했지만 수익성이 떨어져 상용화 단계에서는 실패한 적이 있어 이런 문제점을 보완해야 한다는 지적이 있었다.

 또 현재 1종 운전면허 소지자는 7년마다 시력, 청력 등의 적성검사를 다시 받아 운전적합성 여부를 판단받게 되어 있는 것을 고령운전자들에게는 젊은 연령층보다 적성검사를 더 짧은 기간마다 받게 해야한다는 주장이다.

 검사분야의 폭도 넓혀 외국과 같이 심혈관계, 신경계, 호흡기 신진대사계까지 검사하고 교육과정을 신설, 교통사고 원인과 유형을 철저히 분석해 해당 연령대의 운전자들에게 현재보다 훨씬 강도 높은 집중교육을 시켜야한다는 주장이다.

 교통안전공단 관계자는 "외국은 고령운전자들에 대한 면허적성검사나 검사항목이 세분화돼 있고 교육과정도 다양하다"며 "우리나라도 고령운전자들의 안전운전을 위해 구체적인 뒷받침이 필요하다"고 밝혔다.