중학생들이 자체적으로 제작한 일명 ‘우주풍선’이 무려 3시간의 비행을 마친 후 무사히 착륙, 미래 과학자의 꿈을 실현함으로써 감탄을 자아내고 있다.
완주 화산중학교(교장 양교준) 자율동아리 ‘S.O.S, 소원’ 기장을 비롯한 동아리부원들이 주도해 날린 우주 성층권 탐사용 풍선(일명 ‘우주풍선’)이 지난달 22일 오후 4시 36분께 경상북도 김천시에 무사히 착륙, 이를 수거하는데 성공했다고 학교 측이 밝혔다.
학생들은 1,200L기상관측용 풍선에 동영상 촬영장치, 온도, 기압, 고도 등의 센서를 탑재한 아두이노, 위치추적장치 등을 달아 성층권까지 띄워 올렸다. 이번 실험은 풍선이 성층권에서 터진 후 지상으로 떨어지면 위치추적을 통해 우주풍선 수거 및 자료를 수집하는 프로젝트다.
화산중학교 자율동아리 ‘SOS, 소원’의 이번 우주 풍선 발사 프로젝트는 외부 지원이나 도움 없이 학생들 스스로 기획하고 준비해 단번에 성공을 거두었다는 점에서 더 큰 의미를 둘 수 있다.
학생들은 “풍선이 하늘 높이 띄워졌을 때의 감동과 함께 경북 김천 문당동 당곡마을 논에서 극적으로 다시 재회했을 때의 기쁨은 내내 가슴 벅찬 감동으로 기억될 것이다”며 성공의 기쁨을 회고했고 “수집된 자료들은 화산중 축제, 완주교육지원청 로컬에듀, 동아리 발표대회 등을 통해 공유될 계획이다”고 말했다.
/장은성 기자


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