도립미술관은 18일부터 오는 4월17일까지 한달간 ‘창암 이삼만-물처럼 바람처럼’전을 개최한다.

이번 전시는 추사 김정희, 눌인 조광진과 함께 조선 3대 명필로 불린 창암 이삼만 선생의 탄생 240주년을 기념해 마련됐다.

도립미술관과 예술의 전당, 국립광주박물관, 창암이삼만선생예술문화진흥회가 공동으로 주최해 서울, 정읍 전시에 이어 전북도립미술관에서 개최된다.

창암은 1770년 몰락한 양반의 후예로 태어나 궁핍한 환경 속에서도 평생을 전북 지역에서 생활하며 아무리 몸이 아파도 하루에 천자씩을 쓰는 부단한 노력으로 호남서단을 평정했다.

창암은 모든 서체를 고르게 잘 썼다는 평가를 받고 있지만 흐르는 물과 같은 유수체는 독자적인 서체로 높이 평가되고 있다.

붓이 노래하고 먹이 춤추는 듯한 유수체는 물처럼 바람처럼 얽매임 없는 창암의 자연스러운 서예관의 결실이다.

서예와 문학에 대한 연구도 게을리하지 않아 글씨를 배우려는 후악을 위해 ‘화동서법’을 간행하기도 했다.

또한, 많은 서첩을 남겼는데 글씨를 쓰는 법에 대한 이론과 중국과 우리나라의 글씨에 대한 평가 등이 담겨 있다.

창암은 백하 윤순, 원교 이광사로 이어지는 ‘동국진체’를 계승하고 서예의 주요 활용 영역이 서첩에서 비문으로 전환되는 19세기 서단의 흐름을 실천한 인물이다.

현재까지 창암에 대한 연구는 부족한 자료와 동시대에 활동한 추사의 그늘에 가려 제대로 이루어지지 못하고 있고, 현존하는 창암의 작품이 결코 적은 수량이 아님에도 불구, 창암의 서예 세계가 형성된 과정을 조망하기엔 어려움이 있다.

도는 조선 3대 서예가로서의 창암의 위상을 바로 세우고 체계적으로 연구하는 계기를 마련하고, 창암의 시기별 주요 작품을 제시해 독자적인 서체가 확립되어 가는 과정을 이번 전시를 통해 조명하고자 한다.

이번 전시에는 창암의 서예작품 뿐만 아니라 창암의 비문을 쓴 탁본작품과 실제 비석의 사진이 함께 전시되며, 모수명, 서홍순 등 창암의 명맥을 잇는 서예가들의 작품도 관람할 수 있다.

한편, 도립미술관 관계자는 “이번 전시를 통해 ‘전북의 창암’에서 ‘한국의 창암’으로 인식의 전환을 촉구하는 기회를 마련하고 조선 최고의 명필로 재조명하고자 한다”고 밝혔다.

/김희곤 기자