전북도농업기술원이 중동 국가와 극지방 등에 수출이 가능한 식물공장 개발연구를 시작한다.

3일 도에 따르면 농촌진흥청 주관으로 서울대학교 및 (주)LG전자 등과 함께 중동 사막지역 등에 이용이 가능한 컨테이너형 식물공장 개발연구에 착수한다.

도가 착수하는 컨테이너형 식물공장 연구는 일본 등의 건물형 식물공장과는 달리 시설비가 저렴하고 이동이 용이하며 필요한 장소에 여러 층의 높이로 쌓아 올릴 수 있어 공간의 활용에서도 충분한 경쟁력이 기대된다.

한편, 도농업기술원 허브시험장 연구팀은 "중동지역 등에서 많이 소비되고 있는 바질(Basil)등의 허브 식물을 컨테이너형 식물공장에 재배하는 기술을 개발해 소비자 맞춤형 식물공장을 개발함으로써 컨테이너형 식물공장 수출을 도의 새로운 성장 동력으로 자리매김하고자 한다"고 밝혔다.

식물공장은 기존의 작물을 재배해오던 방식과는 다르게 완전 밀폐된 환경에서 인공적으로 빛과 토양 및 양분을 제공해 연중 균일한 농산물을 생산하는 방식으로 유럽, 일본 등지에서 연구가 진행됐다.

/김희곤 기자