이명박 대통령은 1일 3·1절 기념사에서 G20(주요 20개국)세대의 중요성을 강조했다.

 이 대통령은 이날 서울 광화문 세종문화회관에서 열린 제92주년 3·1절 기념식 기념사에서 "G20세대야말로 자랑스러운 대한국인이자 성숙한 세계시민"이라며 "다가오는 새로운 시대에는 G20이 세계를 주도할 것"이라고 확신했다.

 G20세대는 이명박 대통령이 직접 지은 신조어다. 이 대통령은 지난해 연말 새해 국정보고를 준비하면서 처음 사용했으며, 지난 1월 3일 신년사에서 국민 앞에 소개했다. 이 대통령은 세계를 무대로 뛰고 경쟁을 주저하지 않으며 창조적 도전정신에 불타는 젊은이들을 'G20 세대'로 불렀다.

 이 대통령이 3·1절 기념사에서 G20세대를 강조한 것은 3·1운동의 정신을 '세계주의'정신으로 재해석했기 때문이다. 이 대통령은 지난해 서울에서 열린 G20정상회의를 통해 성숙한 세계국가가 된 우리나라의 주역인 G20세대가 세계주의를 실현할 세대라고 의미를 뒀다.

 이 대통령은 또 "지금이야말로 새로운 한반도 미래를 열어갈 적기"라며 북한이 동북아 평화와 공동번영에 동참할 것을 촉구했다.

 이 대통령은 "북한은 이제 핵과 미사일 대신 대화와 협력으로, 무력도발에 대한 책임있는 행동으로 진정한 화해와 협력의 길로 나와야 한다. 우리는 언제든, 열린 마음으로 북한과 대화할 준비가 돼 있다"고 말했다.

 이 대통령의 이 같은 발언은 지난달 남북 군사실무회담 결렬이후에도 여전히 대화의 문은 열려있다는 우리의 의지 표현을 드러낸 것이라는 분석이다.

 청와대 관계자는 "대화의 문이 열려있다고 이날 한 번 더 언급한 것은 좀 더 전향적인 대화의지 표현으로 보면 될 것이다. 하지만 여전이 북한의 진정성 있는 태도와 변화가 있어야 된다는 조건이 충족돼야 대화가 가능하다"고 설명했다.

 이 대통령은 일본도 '동양의 평화'를 염원했던 3·1절 정신을 받들어 동아시아의 평화에 동참할 것을 역설했다.

 이 대통령은 "일본은 지난해 간 나오토 총리의 담화를 바탕으로 진정성 있는 행동과 실천에 나서야 한다. 그래야만 양국이 과거에 머물지 않고 미래를 향해 나아갈 수 있다"고 강조했다.

 청와대 관계자는 "지난해 간 나오토 총리의 담화문 구절 중 '역사와 사실을 직시하는 용기와 이를 인정하는 겸허함을 갖고 스스로의 과오를 솔직히 되돌아 보겠다'라는 담화문 구절을 바탕으로 (일본이) 진정성 있는 행동과 실천에 나설 것을 촉구한 것"이라고 말했다.