반값할인을 기치로 내걸며 소비자들의 구매욕구를 자극하는 소셜커머스의 열풍이 대단하다.

 이와함께 새로운 소비 패러다임으로 자리잡는듯 하지만, 한편으로는 저렴한 가격으로 공동구매 특성을 가미하면서 가격거품 논란도 일고 있다.

 또한, 불특정 다수를 대상으로 무작정 광고보다 확실한 소비자를 상대로 광고효과까지 기대하는 업주들이 늘고 있어 광고시장까지 변화의 조짐을 불러오고 있다.

 소셜 커머스라는 용어는 야후에 의해 2005년에 처음 소개되었지만 최근 전국에 600여개 이상의 업체가 활동을 펼치는 것으로 집계됐다.

 전북도내에는 10여개 토종이 지역내 음식점과 상품 등을 싼 가격으로 소비자들의 만족감을 높이고 있다.

 일부 네티즌은 소셜커머스에 어떤 상품이 올라오는지 하루도 빠짐없이 살필 정도로 관심이 높다.

 이처럼 소셜 커머스는 인맥을 통한 저비용의 홍보와 상품의 신뢰도를 높일 수 있다는 장점도 있지만, 소비자 모르게 차별대우하는 경우가 발생하고 있다.

 상품을 저렴하게 파는 만큼 수익을 더 내기 위한 업주의 얄팍한 상술이 사라지지 않고 있기 때문이다.

 하지만, 취급품목이 주로 쉽게 접했던 음식에서 전자제품, 서비스상품 등 전 분야에 아우르며 업주들의 새로운 광고 수단으로 떠오르고 있다.

 21일 전주시 완산구에서 소셜커머스를 운영하는 A씨는 "불특정다수를 대상으로 하는 광고는 그 효과 검증이 어려운 만큼 실소비자들에게 직접적인 할인판매를 통해 가시적인 광고효과를 거두려는 업주들도 상당하다"고 말했다.

 그러나 지난해말 대형마트의 '통큰치킨' 판매를 계기로 일었던 가격 적정성 만큼이나 논란이 일고 있다.

 보통 절반 가격으로 소비자들을 끌어들이고 있지만, 최고 90%까지 할인이 이뤄지는 경우도 있기 때문이다.

 여기에 소셜커머스에서 판매가격의 10~20%를 수수료로 챙기고 있어 실제 업체들의 판매가격은 평소가격의 절반에도 미치지 못한다.

 따라서, 도대체 원가가 어느정도 되길래 50~90%의 할인이 가능한지 이용자들은 의문을 제기하고 있다.

 최근 소셜커머스를 활용, 가족과 함께 음식점을 이용한 중화산동 B씨는 "음식점 경우 보통 수백명에서 1,000여명 정도가 한꺼번에 구매해 정가대비 50% 금액으로 부담이 덜하다"면서도 "이제 평상시 정상가격을 주면 손해라는 느낌이 들 것 같다"고 말했다.

 한편, 도내에도 지역에 특화된 소셜커머스 창업이 이어지며 경쟁이 치열해지고 있는 가운데 서비스나 가격의 파격적 조건과 함께 다양한 품목 확보와 소비자 만족도 제고에도 심혈을 기울여 줄 것을 요구하는 소비자들 또한 증가하고 있다.

 /송부성 기자