전북도가 하림그룹의 '통 큰' 투자를 이끌어 내 국내 식품산업을 선도하는 농생명 특화 지역으로서의 역활을 톡톡히 하고 있다. 

26일 전북도에 따르면 (주)하림식품은 도와 올해부터 2018년까지 전북 익산의 제4산업단지에 1,150억원을 투자하는 MOU를 체결해 오는 5월부터 공장착공에 들어갈 예정이다.

앞서 하림그룹은 지난 2013년 11월11일 1,100억원을 투자해 67,177㎡(약 2만평)의 면적에 공장을 신설하고 330명의 고용을 목표로 하는 MOU를 체결한 바 있다. 그러나 경제사정 악화와 내부사정 인해 부지 계약과 공장 설계만 진행됐을 뿐이었다.

이번에 체결한 투자협약은 지난 2013년 체결한 투자협약을 이행하고 신규로 1,150억원을 추가하기로 해 총 2,250억원 규모의 투자가 이뤄진다.

이번 투자는 (주)하림식품과 (주)HS푸드가 각각 1,175억원, 500억원을 투자해 공장 풀가동시 각각 520여명과 110여명의 고용이 예상된다.

추가 투자부지는 총 53,532㎡(약 16,000평)으로 (주)하림식품이 30,748㎡, (주)HS푸드가 22,784㎡이다. 

(주)HS푸드는 일본의 쌀가공전문기업인 신메이홀딩스와 하림그룹이 합작법인 형태로 설립한 회사이다.

하림그룹은 올해 5월부터 공장착공에 들어가 2017년 하반기에 1단계 생산가동을 하고 2018년 완료를 목표로 하고 있다.

도는 이번 투자를 통해 하림그룹의 복합식품생산 기지가 구축되고 익산시가 국가식품클러스터와 함께 국내 식품산업의 중심지로 부상할 것을 기대하고 있다.

또한 생산에 필요한 제품을 지역 농산물로 생산함으로써 도내 농어민의 소득향상 및 지역경제 활성화에 크게 기여할 것이 예상된다.

하림그룹 김홍국회장은 "전북도와 익산시가 식품산업을 특화산업으로 육성하려는 정책비전과 하림그룹이 글로벌 종합식품기업으로 도약하려는 미래비전이 큰 시너지를 발휘할 수 있을 것"이라며 "다양한 지원을 아끼지 않는 전북도와 익산시, 그리고 성원해주시는 지역사회의 기대에 어긋나지 않게 최선을 다해 지역발전에 기여하겠다"고 말했다.

/정영수 기자