전북도가 도내 과수산업 경쟁력 강화에 한층 박차를 가할 계획이다.

5일 도는 과수산업의 경쟁력 강화를 위해 과수 생산·유통사업에 113억원을 지원하고 내년까지 군소 브랜드를 통합해 '예담채'를 전국 대표 브랜드화 하는데 힘쓸 것이라고 밝혔다.

앞서 도는 도내 과수 생산 중심지가 서남부권, 김제·완주 포도밸리, 남원, 무주, 장수, 고창 등 6개 권역으로 운영돼 구심체가 없다는 지적을 받아왔다.

이에 도는 2014년부터 예담채 권역을 중심으로 내실 있게 생산과 유통체계를 구축해왔다.

그 결과 도는 6개권역을 4개권으로 지난 해에는 예담채, 남원조공, 장수조공 등 3개 권역으로 조정해 과수 산지의 조직화를 이뤄냈다.

앞으로 도는 예담채, 남원조공, 장수조공 등을 시행주체로 과수 고품질시설 현대화사업과 과실 전문생산단지 기반조성사업을 추진해 도내 과수 생산·유통사업의 경쟁력을 한층 강화시킬 계획이다.

이를 위해 도는 출하실적이 있고, 생산량의 80%이상을 3년 이상 출하 약정한 농가에 대해 관수, 품종갱신 등 생산비 절감과 상품성 제고에 85억원을 지원하고 0ha이상 우수단지인 남원  대강, 김제 유강 등 4개 지구에 25억원을 지원해 경작로 개설, 용수개발 등을 통해 거점 수출단지로 육성할 방침이다.

또한 지난 해부터 매년 3억원씩(총 9억원) 투자해 진행한 과실브랜드 육성사업을 내년까지 추진해 군소 브랜드를 통합하고 철저한 마케팅 운영으로 '예담채'를 전국 대표 브랜드화하는 데 박차를 가할 계획이다.

아울러 도는 그 동안 과수농업인이 현장에서 줄기차게 요구한 SS분무기 등 과수장비를 올해 반영하기로 함에 따라 노동력 절감은 물론, 농약으로부터 해방되는 농작업 기반을 마련했다.

박진두 친환경유통과장은 "전북 과수생산 기반은 미비하지만, 산지 조직화, 규모화, 전문화를 통해 시장교섭력을 확보해  국내는 물론, 수출을 통해 과수 명품화단지로 자리매김하고 있다"면서 "앞으로 현장 요구를 적극 수용하고 광역마케팅 체계를 견고히 해 과수산업 경쟁력 제고에 더욱 매진해 나가겠다"고 말했다.

한편, 농식품부가 주관하는 2015년 과실생산 유통지원사업 연차평가에서 예담채권역이 1등급을 받아 1,500만원의 인센티브와 함께 2016년 고품질시설현대화사업에 33억원을 추가로 받은 바 있다.

/정영수 기자