지난 해 12월18일 전북 진안 데미샘 등 3개소가 국가산림문화자산으로 선정되는 등 2015년 일궈낸 도내 생태관광의 기반에 힘입어 올해에는 14개의 생태관광지가 생길 것으로 전망된다.

3일 전북도에 따르면 2016년 1시·군 1생태관광지 조성사업의 10개년 계획이 올해 3월까지 수립해 추진된다.

앞서 도는 지난해 4월 타 지역에 비해 보전이 잘 되고 있는 도의 우수한 생태자원의 강점을 살려 '1시·군 1생태관광지 조성계획'을 발표하고 그간 행·재정적 지원책을 마련해 왔다.

또한 지난해 10월에는 '전라북도 생태관광 육성지원 조례'를 제정, 지난 12월에는 도내 3개 지역이 국가산림문화자산으로 선정되는 등 명실공이 전북형 생태관광 육성의 신호탄을 발사했다.

이에따라 도는 2016년 전북형 생태관광 육성을 본 궤도에 안착시키기 위해 민간주도의 전문조직인 '전라북도 생태관광 육성센터'를 설치·운영할 계획이다.

생태관광 육성센터는 도내 생태관광지 조성의 성공적 추진을 위해 시군 생태관광지 10개년 육성계획을 연차별로 추진 지원하고, 총괄 가이드라인을 조정할 전문기관으로 시·군간 문제해결 및 조정, 컨설팅 등으로 시군 생태관광지 조성의 근간이자 성패를 좌우할 생태관광지 10개년 육성계획 수립 지원하는 기관이다.

14개 시·군은 지난해 하반기부터 추진하고 있는 생태관광지 10개년 육성계획이 공통 가이드라인에 맞는 기본요소와 시군 특성에 맞는 독특성을 확보하는데 주력하고 있다.

도는 2016년 상반기 중 시·군 태관광지 10개년 육성계획 수립을 완료하고, 하반기에는 시군별 8억원(국 4, 도 2, 시군 2)의 예산으로 본격적인 생태관광지 조성사업이 착수될 예정이다.

나석훈 환경녹지국장은 "2016년 한해는 도의 우수한 생태자원을 현명하게 이용해 생태관광의 선도적 모델을 만들기 위한 가장 중요한 시점이다"면서 "전북형 생태관광지 조성 사업의 성공적 추진을 이끌 전북 생태관광 육성센터 운영에 최선의 노력을 다해 나가겠다"고 밝혔다.

/정영수 기자