# 지난 2014년 전주시 중화산동에서 소규모 음식점 문을 연 박모(43)씨는 요즘 폐업 해야 할지 말지를 놓고 고민 중이다. 

타 지역에 연고를 둔 박 씨는 지인의 소개로 가게 문을 열었다. 주요 상권인지라 처음에는 걱정을 안했지만 점차 유동인구가 빠져나가는 것을 보고 영업에 영향을 끼칠까봐 밤잠을 설친다. 

특히 창업을 하기 전엔 돈 잘 버는 사람들만 보였지만 막상 창업을 하니 인근에 망하는 사람들만 보이니 속이 상하다. 

박 씨는 “가게 문을 연지 2년차가 되어간다”면서 “보통 3년을 버티기 어렵다는 말을 절실히 공감하고 있다. 이제라도 그만두고 권리금이라도 받고 싶은데 가능할지 모르겠다”고 한숨을 내쉬었다. 

최근 창업한 자영업자 10명 중 9명이 사업 준비에 1년 미만의 시간을 투자한 것으로 나타났다. 

한국고용정보원이 발표한 ‘자영업자의 사업기간 현황’에 따르면  자영업자의 15.9%는 사업시작시기가 2년 이내에 해당하는 신규 자영업자로 조사됐다. 

이번 조사에서 자영업자 중 가장 많은 비중을 차지하고 있는 도소매업의 경우 43.6%가 사업 기간이 10년 이상에 해당했다.

반면에 숙박 및 음식점업의 경우 5년 안에 문을 닫는 비중이 54%로 농가를 제외한 전 산업을 통틀어 가장 높았다. 

전체 평균(37.1%) 대비로도 훨씬 높은 수준을 나타냈다. 

특히 1년 이상〜3년 미만에 폐업하는 비중도 23.1%로 해당기간 1위로 조사됐다. 

아울러 자영업자의 평균 사업기간이 가장 짧은 산업은 교육 서비스업(5년 11개월)이었으며, 사업을 시작한지 1년이 안된 신규 자영업자는 예술·스포츠 및 여가관련 서비스업 (18.2%)에서 가장 많은 것으로 나타났다.

전문가들은 짧은 기간내 폐업은 비자발적인 창업과 준비 안된 창업 때문이라고 내다봤다. 

보통 자영업자들은 본인의 재능과는 상관없이 지인의 권유나 ‘잘 모르겠고 열심히 해보자’며 시작하는 경우가 많다는 것이다. 

특히 노후 대책을 세워놓지 않은 퇴직자들은 마땅한 일자리를 찾지 못해 쉽게 선택하는게 창업이라고 주장했다. 

또한 자영업은 지속성이 있어야 되지만 임대료에 대한 압박 등으로 인해 조바심을 내고 결국 폐업하는 사례가 늘고 있다고 설명했다. 

이처럼 섣부른 창업은 자영업 몰락 현상의 주요 원인이 되기 때문에, 정부와 창업 컨설팅 전문가가 나서 이들을 대상으로 체계적 창업 은퇴교육을 지원해야 한다는 목소리가 제기되고 있다. 

전북소상공인연합회 한 관계자는 “젊은 창업자와 함께 베이비붐 세대가 퇴직 후 재취업이 어렵게 되면서 생계 유지와 자녀 부양 등을 위해 서둘러 창업을 하고 있고, 특정 업종에 집중돼 있다”면서 “짧은 준비기간으로 사업을 시작할 때 생존율 또한 낮을 수 있기 때문에 시작 전 충분한 준비와 경험이 필요하다”고 조언했다.

/신광영기자