전북의 수려한 자연환경을 바탕으로한 생태 자연관광 사업 육성에 동력을 얻었다.

전북도는 지난 14일 산림청이 개최한 국가산림문화자산 심의회에서 도의 진안 데미샘, 장수 뜬봉샘, 완주 위봉폭포의 3개소가 도내에서는 처음으로 국가 산림문화자산으로 선정됐다고 밝혔다.

앞서 산림청은 지난 해 3월부터 산림자산 중 생태적·경관적·정서적으로 보존할 가치가 큰 유형·무형의 자산을 국가산림문화자산으로 선정해 관리·운영키로 했다. 이는 산림을 하나의 문화자산으로 만들고 지역주민의 소득원 창출 및 지역경제활성화를 도모하기 위해서다.

도는 민선 6기 핵심사업 중 하나인 토탈관광의 일환으로 올 하반기부터 도내 생태 관광자원 발굴 작업에 착수해 진안 데미샘, 장수 뜬봉샘, 완주 위봉폭포, 남원 구룡폭포, 남원 마을숲, 익산 야생 차나무 군락지 등 6개소를 국가산림문화자산으로 신청 했다.

산림청은 14일 국가산림문화자산 심의회를 통해 전국 5개소를 추가 선정, 전북 3개소가 선정되고 남원 구룡폭포와 남원 마을숲은 재심사 지역으로 분류됐다.

이번에 선정된 진안 데미샘은 우리나라 강 중에서 4번째로 긴 섬진강의 발원지로서 상징적 의미를 지니며 금남호남정맥의 산줄기인 팔공산 북서쪽의 '천상데미(하늘에 오르는 봉우리)'서쪽 기슭에 위치해 있다. 데미샘 주변에는 자연휴양림, 마이산도립공원, 용담댐, 임실치즈테마파크 등이 위치해 있어 주변의 관광자원과 더불어 개발가치가 높은 산림자산이다.

장수 뜬봉샘은 금강의 발원지로서의 상징성 뿐만 아니라 조선 태조 이성계와 얽힌 개국 설화 등의 역사성이 돋보이는 산림자원이다. 봉황이 뜬 곳이라는 의미의 '뜬봉샘'은 이성계가 천지신명의 계시를 받으려 백일기도를 하던 중 백일째날 옹달샘 앞에서 봉황새가 무지개를 타고 하늘로 떳다고 전해진다.

전국 18개 국가산림문화자산 중 유일의 폭포인 완주 위봉폭포는 예로부터 깊은 계곡의 수려한 주변경치를 자랑해 완산 8경 중 하나에 포함된 곳이다. 이 곳 위봉폭포에서는 조선 정조시대 판소리 명창 권삼득선생이 수련했던 곳으로도 유명해 역사성과 문화적 요소가 충분한 곳으로 인정받아 이번에 국가산림문화자산으로 지정 받게 됐다.

도는 이번에 선정된 3곳을 앞으로 해당 지자체와 협의 후 지역주민들의 소득원 창출과 지역경제 활성화를 위해 산림문화시설과 휴양체험시설을 확충하고 국가산림문화자산 체험코스를 개발하겠다는 방침이다.

또한 국가산림문화자산 로고를 활용한 각종 캐릭터상품 발굴과 산림체험마을 조성 등 지역특성에 맞는 다양한 프로그램들을 개발한다는 계획이다.

도 관계자는 "이번에 재심사 지역으로 분류된 지역은 향후 보완과정을 거쳐 국가산림문화자산으로 선정 될 수 있도록 노력하겠다"면서 "그 외에도 도내 국립공원과 도립공원을 비롯한 유명산에 산재된 보존가치가 높은 산림문화자산들을 적극 발굴해 산림자원을 활용한 지역경제 활성화에 힘쓰겠다"고 말했다.                   

 /정영수 기자