대기 중 미세먼지 농도는 계절에 관계없이 증가하는 추세로 갈수록 미세먼지에 대한 공포가 확산되고 있는 실정이다.

미세먼지에는 질소산화물 등 발암성 물질이 다량 포함돼 있어 직·간접적인 피해가 매우 크다고 볼 수 있다. 미세먼지는 폐질환은 물론 뇌졸중 등 심혈관 질환을 일으킨다. 더구나, 초미세먼지는 걸러지지 않고 혈관까지 침투해 건강에 치명적인 영향을 끼친다고 하니 더욱 각별한 주의가 필요하다.

미세먼지는 국내배출오염물질, 국외오염물질 유임, 계절적 요인, 기상여건 등이 복합적으로 작용하여 발생한다. 우리나라의 경우 미세먼지 발생은 중국의 영향을 약 40%로 가장 높게 보고 있다. 국내 자동차 매연의 영향은 20~25%, 노천 소각·쓰레기 소각·가정 주방용· 숯불구이 등 연소도 20%, 나머지는 건설현장과 도로 등에서 나오는 흙먼지, 기타 이유라고 한다. 

초미세먼지에 노출되면 어떻게 되는 걸까? 가래나 기침 등에 의해 걸러지지 않고 폐 깊숙이 침투해 폐는 물론 심장과 뇌까지도 공격하게 된다. 만성폐쇄성폐질환과 폐암, 협심증 그리고 뇌졸중이 초미세먼지에 의해 발생하는 질병으로 알려졌다. 그러나, 초미세먼지 주의보가 발령되더라도 사실상 피해를 막을 수 없다. 정부와 자치단체는 실외활동 및 자동차운행 자제를 요구하고 있으나, 바깥의 오염된 공기가 실내로 들어올 수밖에 없고 강제로 차량부제를 실시하지 않는 한 실효성을 거두기는 힘들다. 

우리 스스로도 대기오염 요인과 피해를 줄이는 데 본격적으로 나서야 할 때이다. 

우선 예보 인프라부터 제대로 갖추어야 한다. 환경부와 기상청, 지방정부 간에 손발이 제대로 맞지 않아 자꾸 엇박자가 나고 있다. 환경부와 기상청간에 대기오염 측정자료 공유마저 안 되고 있다니 말이 되는가.

 최대한 예보의 정확성을 높이고 지방정부는 주민들에게 신속한 행동요령을 전달하는 시스템을 구축해야 한다. 예보 수준을 끌어올리는 데 필요한 인력·장비 확충도 서둘러야 한다. 

개인별 노력 또한 병행되어야 하는데, 황사나 미세먼지가 심한 경우 외출을 삼가야 하며, 전용마스크를 착용하는 것이 좋다. 

손을 잘 씻고 실내습도를 유지하고 물을 많이 마시는 등 개인건강수칙도 지키도록 해야 한다. 지금 한반도를 뒤덮고 있는 미세먼지는 중국에서 온 것만은 아니다. 정부는 국내 미세먼지 배출수준을 현저하게 낮추는 특단의 대기오염 해소대책을 서둘러 마련해야 한다.  

  

김우섭 정읍경찰서 상동지구대 경사