새만금 수질관리를 제대로 해야겠다. 새만금 유역의 수질 오염은 어제 오늘의 고민거리가 아니다. 이제 강산도 두 세 번은 바뀌었을 법한 세월이 지나고 있다. 매년 새만금 수질 문제가 고민거리가 되고 있음에도 뚜렷한 해결책이 없다는 것은 도대체 말이 안된다. 때때마다 언론의 도마에 오르는 게 좋지 않다는 것을 잘 알고 있으면서도 왜 그러는지 모르겠다. 또 다시 새만금 수질 악화가 이슈로 떠오르고 있으니 난감하다.


새만금 유역의 수질 관리는 매우 중요하다. 바로 지금이 특히 더 그러하다. 정부의 평가 작업이 5개월 앞으로 다가 왔기 때문이다. 그런데 도내 5개 시군은 수질 개선 사업비를 여태 확보하지 못하고 있다. 그 액수는 올해 사업비 930억원의 23%에 해당하는 155억원이다. 지역별로 나누어보면 익산시가 42억원, 김제시가 33억원, 전주시가 26억원, 완주군이 17억원, 군산시가 14억원이다. 그 돈을 빨리 마련해서 정화 작업에 들어가야 하는데 답답한 노릇이 아닐 수 없다.


거듭 지적해 말하거니와 새만금 유역의 수질 문제는 장차 지역이 발전하느냐 못하느냐의 문제라고 보아 지나치지 않다. 수질 관리의 중요성에 대해서는 이견을 달지 않으면서도 정작 수질 개선에는 신경을 끄고 있으니 답답하다. 하천 정화와 관련해서 정보를 공유하지 않고 각 지자체가 별도로 일을 벌여온 것도 문제가 아닐 수 없다. 별도로 일하는 것이 속 편해서 그랬는지는 몰라도 그것은 새만금 유역의 수질 향상을 위해서는 별로 도움이 안 된다. 각 지자체와 환경청은 수질 관리에 대한 정보를 공유하지 않으면 안 된다.


새만금 유역의 수질 관리 문제에 관한 한 최고 책임을 져야 할 주체는 바로 전북도이다. 전북도는 새만금 유역의 수질에 신경을 써야 한다. 그동안 퍼부은 돈이 천문학적이었음에도 수질 정화는 아직도 요원하다. 지난 십 수 년 간 조 단위의 거금을 들였으면 무슨 효과가 있어야 하건만 그게 없다. 수질오염 관리가 이래서는 곤란하다. 수질 오염 문제가 거론되지 않도록 전북도는 신경을 써야 한다. 다시 강조하거니와 새만금 수질 개선은 각 지자체가 풀어야 할 숙제이다. 만경강 하류 지역은 물론이고 소하천이 있는 상류 지역도 함께 나서야 한다.  

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