전북을 대표하는 극단 창작극회가 정기공연으로 연극 ‘콩나물의 노래’를 무대에 올리며 가족과 이웃, 공동체의 가치를 다시 관객들에게 전한다.

일본 극작가 오가와 미레이의 원작을 바탕으로 한 이번 작품은 1980년대 전주를 배경으로 번안됐다. 급격한 산업화와 사회 변화 속에서도 서로를 의지하며 살아가는 평범한 사람들의 삶을 따뜻한 시선으로 담아내며, 잊혀가는 공동체 정신과 인간적 온기를 되새긴다.

작품은 콩나물 가게를 운영하는 만수와 가족의 이야기를 중심으로 전개된다. 밤낮없이 이어지는 노동과 자동화의 물결 속에서 위협받는 생업의 현실, 그럼에도 가족과 이웃의 정을 놓지 않는 사람들의 모습을 통해 노동의 가치와 공동체의 의미를 진솔하게 그려낸다. 거창한 사건보다는 일상 속 소소한 이야기를 통해 깊은 울림을 전하는 것이 이 작품의 특징이다.

특히 이번 공연은 전주라는 도시의 정서와 맞닿아 있다는 점에서 더욱 의미를 더한다. 콩나물은 전주를 대표하는 음식문화와 밀접한 소재이며, 작품 속 콩나물 가게는 단순한 장사 공간을 넘어 서로의 삶을 지탱하는 공동체의 상징으로 그려진다. 2018년 초연 당시에도 작품과 전주의 지역적 정서가 자연스럽게 어우러진다는 평가를 받은 바 있다.

원작자 오가와 미레이는 일본의 대표 극작가 이노우에 히사시의 비서이자 제자로 알려져 있으며, 시대적 문제를 인간적인 시선과 섬세한 감성으로 풀어내는 작품 세계를 구축해 왔다. ‘콩나물의 노래’ 역시 평범한 사람들의 삶을 통해 시대와 인간의 본질을 조명하는 작품으로 평가받는다.

이번 공연은 창작극회의 예술적 지향과도 맞닿아 있다. 창작극회는 ‘연극을 통한 따뜻한 세상 만들기’를 목표로 지역의 삶과 시대의 현실, 서민들의 애환을 꾸준히 무대에 올려왔다. 우리 주변의 이야기를 진정성 있게 담아내려는 극단의 철학이 작품 속 휴머니즘과 자연스럽게 연결된다.

특히 이번 무대는 단순한 재공연 이상의 의미를 지닌다. 창작극회는 지난 2018년 이 작품을 선보인 바 있으며, 다시 한 번 작품을 선택함으로써 오늘날 관객들에게 필요한 가치가 무엇인지를 묻고 있다. 속도와 효율이 우선되는 시대 속에서 묵묵히 자신의 삶을 지켜가는 사람들의 모습은 오히려 더 큰 공감과 감동을 전할 것으로 기대된다.

1961년 전북대학교 극예술연구회를 모태로 출발한 창작극회는 전북 연극계를 대표하는 극단으로 자리매김해 왔다. 창립자 고 박동화 선생의 뜻을 이어 지역성과 시대성을 담은 작품들을 꾸준히 선보이며 전북 연극사의 한 축을 담당해 왔다.

창작극회가 오랜 시간 지역 연극의 중심에 설 수 있었던 배경에는 세대를 잇는 예술적 전통이 자리하고 있다. 선배 세대가 쌓아온 무대 경험과 연극 정신이 후배 세대에게 전해지며 극단의 정체성을 이어가고 있으며, 지역 배우와 창작 인재 양성에도 꾸준히 기여하고 있다.

공연이 펼쳐지는 창작소극장 역시 이번 무대의 의미를 더한다. 1990년 개관한 창작소극장은 창작극회의 자체 공연은 물론 다양한 공연예술이 이어져 온 전북의 대표적인 연극 전용 공간이다. 지역 연극의 역사와 공동체의 기억이 축적된 문화 거점으로 평가받고 있다.

창작극회는 이번 ‘콩나물의 노래’를 통해 과거의 향수를 재현하는 데 그치지 않고 오늘을 살아가는 관객들에게 삶의 본질적인 가치를 되묻는다. 가족과 이웃, 노동과 존엄, 그리고 공동체의 의미를 담아낸 이번 공연은 웃음과 눈물, 그리움과 희망이 공존하는 무대로 관객들에게 깊은 위로와 여운을 선사할 것으로 기대된다. /오상근 기자