국가대표 미식도시인 전주시가 맛뿐만 아니라 식품 안전과 위생 등 음식문화를 개선하는 데 앞장선 도시로 인정을 받았다.

시는 14일 서울 중구 웨스틴 조선 서울에서 열린 ‘제25회 식품안전의 날’ 기념식에서 음식문화개선 우수기관으로 선정돼 국무총리 표창을 수상했다.

식품의약품안전처는 매년 전국 기초지자체를 대상으로 음식문화개선사업에서 우수한 성과를 거둔 2개 기관에 국무총리 표창을 수여하고 있으며, 올해는 전국 지자체 중 전주시와 인천광역시 부평구가 각각 수상의 영예를 안았다.

이로써 전주시는 대한민국을 대표하는 ‘맛의 고장’을 넘어, 가장 안전하고 위생적인 외식 환경을 갖춘 도시로 인정을 받게 됐다.

이번 우수기관 선정은 △식품안심업소 확산 △식품안심업소 홍보 △자발적인 음식문화개선 참여 유도 △안전한 외식환경 조성 △위생적인 음식문화 정착 등 5개 부문에 대한 종합적인 평가를 거쳐 확정됐다.

특히 시는 식품안심업소(음식점 위생등급제)를 지난 2020년 142개소에서 지난해 말 508개소로 약 257% 확대했으며, 이 중 94%(478개소)가 최고 등급인 ‘매우 우수’를 획득하는 성과를 거뒀다. 여기에 지난해 9월 전북 최초로 롯데백화점 전주점이 ‘식품안심구역’으로 지정되는 등 위생 관리의 양적·질적 성장을 동시에 이뤄냈다는 평가다.

또한 시는 영업자의 자발적 참여를 이끌어 내기 위한 실질적인 지원도 확대했다. 구체적으로 시는 지난 2020년부터 총 16억 4800만 원의 예산을 투입해 247개소의 노후화된 음식점 시설개선을 지원했으며, 상수도 요금 감면과 위생 물품 지원, 맞춤형 기술 지원(컨설팅) 등을 통해 영업자의 경제적 부담을 완화하고 지속 가능한 위생 관리 체계도 마련했다.

나아가 시는 안전한 먹거리 환경 조성을 넘어, 누구나 불편 없이 전주의 맛을 즐길 수 있는 환경을 만드는 데 집중하고 있다. 일례로, 올해 새롭게 도입하는 ‘디지털 다국어 메뉴판 지원 사업’은 외국인 관광객의 장벽을 낮춤으로써 맛과 위생은 물론 서비스까지 모두 갖춘 전주만의 외식 문화를 완성해 나갈 열쇠가 될 것으로 시는 내다보고 있다.

우범기 전주시장은 “이번 국무총리 표창 수상은 전주시가 맛의 고장 전주를 넘어 위생에 있어서도 대한민국을 선도하는 도시임을 입증한 결과”라며 “앞으로도 시민과 관광객 모두가 믿고 먹을 수 있는 안전한 외식 환경을 조성하기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다. /권희성 기자