특히, 서남용 의원이 완주군의회 완주전주통합반대특별위원회 위원장을 맡아온 만큼, 그동안 제기돼 온 유 후보의 ‘통합 입장 논란’이 상당 부분 해소될 전망이다.

유희태 후보는 14일 입장문을 통해 “어제 임상규 전 전북자치도 행정부지사에 이어 오늘은 서남용 의원이 선대위원장직을 맡아주기로 했다”며, “서로 다른 길에서 걸어왔던 마음들이 이제 완주의 미래를 위해 하나로 모이고 있다는 사실이 무엇보다 가슴 깊이 다가왔다”고 밝혔다.

이어 “경선의 시간 속에는 때로 상처도 있었고 서로 다른 생각도 있었지만 완주의 미래 앞에서 그 상처를 보듬고 화합의 길을 선택해주신 결단은 군민들에게 큰 희망이 될 것”이라며 통합과 화합의 메시지를 강조했다.

이번 서남용 위원장의 합류를 단순한 선거 지원 이상의 의미로 해석된다. 그동안 일각에서는 유희태 후보가 완주·전주 통합 문제에 대해 명확한 반대 입장을 드러내지 않는다며 비판해왔다.

하지만 서남용 위원장이 유 후보 선거대책위원장으로 합류하면서 이 같은 구도에도 변화가 감지된다. 서 위원장은 완주군의회 내에서 통합 반대 활동을 주도해온 인물로 평가받는다. 이런 인사가 유 후보 캠프 전면에 나서면서 유 후보의 통합 관련 입장에 대한 불신이 일정 부분 해소될 것으로 예측된다.

특히 유 후보가 이미 ‘주민 동의 없는 통합 반대’를 주요 공약으로 제시한 점도 다시 주목받고 있다.

유희태 후보 측은 “통합 여부는 군민 뜻이 최우선이라는 입장을 지속적으로 밝혀왔다”고 강조했다.

한편 권요안 통합반대집행위원장과 김규성 통합반대정책위원장이 당초 조직이 지향했던 순수한 설립 취지와 본연의 목적이 시간이 흐름에 따라 심각하게 변질되었다고 말하며, 공식 사퇴를 선언했다. 이들은 향후 더불어민주당 원팀으로서 정치적 행보를 함께하겠다는 뜻을 밝혔다.

더불어 완주군의회에서 서남용 위원장과 함께 부의장으로 호흡을 맞추며 활동했던 이경애 의원도 유희태 후보 캠프의 선대본부장으로 전격 참여하게 되었다. /완주=염재복 기자