국영석 전 완주 사랑 지킴이 운동본부장이 13일 완주군청에서 기자회견을 열고 오는 제6회 전국동시지방선거 완주군수 선거 출마를 공식 선언했다.

국 전 본부장은 이날 “완주의 자치권과 정체성을 반드시 지켜내겠다”며 “누구도 넘볼 수 없는 단단한 완주, 단 한 사람도 소외되지 않는 행복한 완주를 만들겠다”고 밝혔다.

그는 “37년 동안 민주당과 함께하며 김대중·노무현 대통령과 뜻을 함께해 왔다”면서도 “당의 이해보다 완주군민의 뜻과 완주의 미래가 우선”이라고 강조했다.

이어 “완주는 삶의 터전이자 선배들의 피와 땀으로 일군 소중한 공동체”라며 “완주-전주 통합과 지역 소멸, 산업 대전환이라는 거센 변화 속에서 외부 세력이 완주의 길을 결정해서는 안 된다”고 주장했다.

국 전 본부장은 민주당 공천 과정에 대한 불만도 드러냈다. 그는 “민주당 중앙당 재심위원회와 최고위원회의 후보 적격 판단에도 불구하고 전북도당이 자신을 배제했다”며 “그동안 선당후사의 정신으로 당을 위한 길을 선택했지만 이제는 선민후당의 자세로 오직 완주군민만 바라보겠다”고 말했다.

특히 경쟁 상대인 유희태 후보를 향해 강도 높은 비판을 이어갔다. 그는 “완주-전주 통합 문제에 대해 애매한 태도를 보이며 군민의 자존심을 짓밟았다”며 “지난 4년간 수소 특화단지 규모 축소와 만경강 개발사업 부진 등으로 완주의 미래 비전과 희망을 보여주지 못했다”고 지적했다.

또 “부동산 투기 의혹과 잇따른 사법 리스크로 경찰 수사가 진행되고 있다”며 “선거 이후 군정 마비와 후유증이 우려된다”고 주장했다.

국 전 본부장은 “지금 완주에는 강한 추진력과 혁신, 책임감을 갖춘 리더가 필요하다”며 “13개 읍·면이 지역 특성에 맞는 자족경제 모델을 구축하고 유기적 연대 경제를 통해 함께 성장하는 도시를 만들겠다”고 밝혔다.

주요 공약으로는 ▲군민 탄소연금 ▲군민 수소펀드 ▲농업 특화 AI 선도도시 조성 ▲수소 특화 선도도시 구축 등을 제시했다.

그는 “청년들이 돌아오고 싶은 완주, 어르신들이 행복한 완주를 만들겠다”며 “완주의 자치권은 결코 타협하지 않겠다”고 강조했다.

끝으로 “완주의 대전환과 희망의 새 시대를 열기 위해 군민과 함께 끝까지 나아가겠다”며 지지를 호소했다.

한편, 국영석 후보의 무소속 출마로 완주군수 선거는 더불어민주당 유희태 후보와의 치열한 경쟁 구도가 형성될 전망이다. /이만호 기자·완주=염재복 기자