전북지역 소상공인들이 김관영 지사에 대한 지지를 공식 선언하며 지역 정치권에 적잖은 파장을 예고하고 있다.

전북 소상공인을 대표하는 100여 명의 인사들은 26일 전북특별자치도의회 앞에서 기자회견을 열고, 이덕춘 변호사의 인솔 아래 김관영 지사의 민선 9기 도정 연임을 지지한다고 밝혔다. 

이날 기자회견에는 소상공인 대표 등 10여 명이 참석해 공동 입장을 이덕춘 변호사가 발표했으며, 지역 경제의 회복과 도약을 위한 지속적인 정책 추진 필요성을 강조했다.

이들은 성명을 통해 “전북 소상공인 100인은 민선 9기 전북특별자치도를 이끌 적임자로 김관영 지사를 지지하기 위해 이 자리에 섰다”며 “그간의 성과와 향후 비전을 종합적으로 고려할 때 김 지사의 리더십이 반드시 필요하다”고 밝혔다.

특히 지난 4년간의 경제 성과를 주요 근거로 제시했다. 참석자들은 “김 지사는 민선 8기 출범 이후 전북 경제의 체질 개선을 위해 공격적인 투자 유치 정책을 추진해 왔다”며 “그 결과 2022년부터 4년 동안 237개 기업으로부터 총 17조 900억 원 규모의 투자를 이끌어내는 성과를 거뒀다”고 설명했다. 

이어 “이는 단순한 수치 이상의 의미를 갖는 것으로, 장기간 침체됐던 전북 산업 구조에 실질적인 변화를 가져온 전환점”이라고 평가했다.

또한 “현대차그룹의 새만금 약 9조 원 투자 약정은 전북 투자유치 역사에서 상징적 사건으로 기록될 것”이라며 “대기업 투자 유입은 협력업체와 지역 상권 활성화로 이어져 소상공인들에게도 직·간접적인 경제적 효과를 가져다줄 것”이라고 전망했다.

행정 혁신과 현장 중심 정책도 긍정적으로 평가됐다. 이들은 “김 지사가 도입한 ‘1기업-1공무원 전담제’는 기업의 애로사항을 신속하게 해결하는 실효성 있는 제도로 자리 잡았다”며 “탁상행정에서 벗어나 현장 중심 행정을 구현한 대표적인 사례”라고 강조했다.

소상공인 지원 정책 역시 주요 지지 이유로 꼽혔다. 참석자들은 “총 4,170억 원 규모의 ‘회생보듬자금’은 코로나19 이후 어려움을 겪는 자영업자들에게 실질적인 숨통을 틔워준 정책”이라며 “단순한 일회성 지원을 넘어 지역 경제의 기반을 유지하는 데 큰 역할을 하고 있다”고 밝혔다.

이어 “전북 곳곳의 골목상권과 전통시장이 여전히 어려운 상황이지만, 도 차원의 지속적인 지원 정책은 소상공인들이 다시 일어설 수 있는 기반이 되고 있다”며 “앞으로도 이러한 정책이 안정적으로 이어질 필요가 있다”고 덧붙였다.

이들은 2026년이 갖는 의미도 강조했다. “지방자치가 30년을 넘어 성숙 단계에 접어든 지금은 지역 스스로 경쟁력을 갖춰야 하는 중요한 시기”라며 “지역 경제의 근간인 소상공인과 자영업자가 안정적으로 생업을 이어갈 수 있는 환경 조성이 무엇보다 중요하다”고 밝혔다.

그러면서 “이러한 중대한 시기에 김관영 지사의 도전적 리더십과 강한 추진력은 전북의 미래를 위해 반드시 필요하다”며 “정책의 연속성과 실행력을 담보할 수 있는 검증된 리더”라고 평가했다.

참석자들은 “전북 소상공인 100인은 김관영 지사의 민선 9기 전북특별자치도지사 지지를 공식 선언한다”며 “전북 경제의 재도약과 도민 삶의 질 향상을 위해 적극 협력해 나가겠다”고 밝혔다. 

이어 “김 지사가 앞으로도 소상공인과 함께 호흡하며 보다 실질적인 정책을 펼쳐 나가길 기대한다”고 말했다.

한편, 이날 기자회견은 지역 경제 주체인 소상공인들이 집단으로 특정 후보 지지를 선언한 사례로, 향후 지방선거 구도에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 전망된다. /이만호 기자