벽골제 생태농경원은 지난 2015년 전북특별자치도의 1시군 1생태관광지 정책에 따라 부량면 포교지구의 자연환경과 농경문화를 테마로 조성된 곳이다. 시는 2016년부터 2020년까지 국도비 22억원의 사업비로 생태탐방로와 야생화군락지, 방문자센터 등을 조성했으며 둠벙 생태습지는 기후에너지환경부가 2025년에 국비 4억3,000만원의 사업비로 방치된 둠벙에 생물서식처와 생태쉼터 공간 등을 마련해 생태습지로 복원했다.

이 지역은 벚꽃이 피는 봄 무렵에 야생화와 벚꽃 구경을 위해 많은 관광객이 찾고 있는 곳으로 특히 올해는 인근 습지에 유채꽃 식재를 통해 보다 풍성한 볼거리를 제공할 예정이다. 또한, 현장 점검을 통해 제안된 연꽃 경관작물 식재도 검토해 관광 활성화에 지속 노력할 계획이다.

박 국장은 “벽골제 생태농경원은 야생화 군락지와 100년이 넘은 팽나무, 생태둠벙 등 다양한 이야기가 존재하는 곳이다.”며, “향후 조성될 신털미산 생태공원을 비롯하여 연꽃 식재 등을 통해 김제시 생태관광지의 무궁무진한 확장성을 위해 고민을 멈추지 않겠다.”고 전했다.  /김제=곽노태 기자