심덕섭 고창군수는 8일 공음면 건동리 일원 1만6528㎡(약 5000평) 규모의 고구마 수확 현장을 방문해 생산 농가를 격려하고 애로사항을 청취하였다. 

이날 방문에는 심덕섭 고창군수, 조민규 고창군의회 군의장 및 군의원, 농업분야 관계 공무원, 고구마 재배농가, 당산마을 주민 등 30여 명이 함께하였다.

고창군은 서늘한 해풍과 풍부한 일조량, 게르마늄과 미네랄이 풍부한 황토지대를 기반으로 고구마 재배에 최적의 조건을 갖춘 전북 최대의 명품 꿀고구마 산지다. 현재 약 600여 농가가 총 1400여㏊ 면적에서 고구마를 재배하고 있다.

김헌동 농가는 지난 4월6일부터 정식을 시작해 5월25일까지 약 70만 평 규모에 국내 인기 품종인 ‘호풍미’, ‘베니하루까’를 심었으며, 앞으로 약 5000톤 가량의 고구마를 수확할 계획이다. 수확된 고구마는 쿠팡, 롯데마트 등 전국 대형 유통채널에 납품될 계획이다.

고창 고구마의 우수한 품질은 이미 시장에서 입증되고 있다. 롯데웰푸드는 고창 고구마를 활용한 빈츠·마가렛트·카스타드·빵빠레·찰떡아이스 등 13종의 인기 제품을 계절상품으로 한정으로 출시하여 소비자들에게 새로운 맛의 즐거움을 선사하였다.

스타벅스에서는 고구마말랭이 제품 '한 입에 쏙 고구마'는 출시하였으며 전국 매장에서 꾸준한 인기를 얻고 있다. 또한 BGF리테일은 자사 편의점 CU를 통해 고창 햇고구마를 판매하고 있으며 특히 올해는 상반기도 채 지나지 않아 사전 확보 물량 약 1천 톤이 완판되는 성과를 거두었다.

심덕섭 고창군수는 “고창 고구마는 우수한 품질과 높은 당도로 전국적인 명성을 이어가고 있다”라며 “앞으로도 농업인들과의 긴밀한 소통을 통해 그 명성을 지켜내고, 고창 고구마의 경쟁력을 한층 강화하겠다”라고 밝혔다.                    /고창=김영식 기자