남원시가 지난 6월 2일 공식 개소한 ‘달빛어린이병원’이 한달만에 총 240명의 소아 진료 등으로 시민들로부터 뜨거운 호응을 얻고 있으며, 이 수치는 예상을 웃도는 것으로 지역 실정을 반영한 맞춤형 공공의료 정책이 현장에서 실효성을 발휘하고 있음을 보여준다는 평이다.

남원시는 전북 동부권에서의 최초 지정이라는 쾌거를 이뤘으며, 이로써 남원은 소아 야간진료, 공공심야약국, 공공산후조리원까지 연계된 지역형 필수의료 선도 모델을 구축하게 됐다.

이번 달빛어린이병원 지정 및 개소를 위해 남원시는 보건복지부와 국회를 방문하여 국비 지원 협의, 소아 야간진료 실태 분석, 도 및 남원의료원과의 협의, 시의회 보고 등 약 1년여에 걸친 행정절차를 총력 추진해 왔다.

특히 시는 지역 소아과 폐업 및 진료시간 단축, 야간 진료 소아과 의원 부재, 부모들의 불편 등을 근거로 한 실태 조사 및 수요 분석 결과를 복지부에 제시하며 지정 타당성을 확보, 우리시 의견을 반영한 「소아 야간·휴일 진료기관 운영지침」 내 인구감소 지역 지원 기준 신설로 보조금을 확보하였다.

또한 달빛어린이병원 지정 및 운영을 위해 의료기관 선정, 운영비 분담방안 협의, 의료진 확보, 조례 및 행정절차 마련 등 개소까지 전 과정을 시 주도로 일관되게 추진했다.

병원은 남원시뿐만 아니라 곡성군, 장수군, 순창군 등 인근 지자체 주민들도 이용하면서 전북 동부권 및 지리산권 소아 야간 진료 공백 해소에 크게 기여하고 있다.

남원시는, 앞으로 개원 할 공공산후조리원과 더불어 산모·신생아·영유아·아동까지 전 생애주기에 걸친 필수 의료 서비스 체계를 완성하고, 야간진료와 연계해 함께 문을 연 공공심야약국을 통해 약 처방의 연속성도 확보, 시민 입장에서 의료 사각지대 없는 안전한 도시환경 조성이 가능해졌다는 평가다.

특히 남원시는 현재 달빛어린이병원을 평일 야간 18시부터 23시까지만 운영중이나,  앞으로는 추후 공공산후조리원 개소 시기에 맞춰 주말 및 공휴일을 포함한 전일 운영으로 확대하는 방안을 추진 중이며, 공공의료기관의 지속가능성을 확보하기 위해선 지속적인 운영비 확보, 인력 충원, 제도적 뒷받침이 병행되어야 한다.

이를 위해서 시는 남원의료원과 지속적인 협의를 통해 추가 의료진 확보, 지속적인 국·도비 재정지원 건의, 도 및 중앙정부와의 협력체계 강화가 반드시 필요하다고 보고 있다.

최경식 시장은 “앞으로도 시민의 건강권을 지키는 보건의료 정책을 흔들림 없이 추진하겠다.”고 밝혔다./남원=김기두 기자