정읍시가 지역 어르신들의 건강한 여가생활을 위해 경로당 384개소에 대한 개보수와 기능보강 사업을 본격 추진하고 있다.

시는 추경을 통해 4억 2000만원을 추가 확보해 총 19억원의 예산을 투입, 관내 경로당의 시설 개선과 기능보강에 나섰다. 이번 사업은 노후 경로당의 환경을 개선하고 여름철 폭염 등으로부터 어르신들의 건강을 보호하기 위한 조치다.

개선 대상은 경로당이 없는 마을 2곳에 새로 신축하는 사례를 포함해 총 384개소다. 시는 경로당의 규모, 이용 인원, 건축 연도, 노후화 정도 등을 면밀히 확인한 뒤 개보수가 시급한 203개소를 선정했다. 또한 에어컨, TV, 냉장고 등 주요 품목에 대한 전수조사를 거쳐 179개소에는 기능보강을 지원할 예정이다.

특히 이번 사업은 폭염에 취약한 어르신들의 안전을 고려해 속도감 있게 추진되고 있다. 시는 상반기 중 308개소에 총 12억원의 예산을 들여 개보수와 기능보강을 마무리했으며, 하반기에도 지속적인 점검과 추가 개선을 이어갈 계획이다.

이학수 시장은 “경로당은 여름철 무더위를 피하고 이웃과 교류할 수 있는 중요한 공간”이라며 “어르신들이 더욱 안전하고 쾌적한 환경에서 쉼과 소통을 누릴 수 있도록 지속적인 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

/정읍=김대환 기자