입학식에는 심덕섭 대학장(고창군수), 임정호 고창군의회 군의장, 입학생 190여명이 참석했다. 식전행사로 한국웃음치료연구소 조정호 원장을 초빙해 코로나 블루 극복 힐링의 시간을 가졌다. 과정별 오리엔테이션과 학생자치회 구성을 위한 임원 선출 등 신입생들의 새로운 출발을 축하하는 뜻깊은 시간을 보냈다.

고창농촌개발대학은 연 20회 교육의 정규과정으로 농업인들의 수요를 반영한 희망학과 4개과정을 개설해 3월부터 11월까지 전문이론과 현장교육으로 진행된다.

개설과정으로 ▲약용작물과(31명)=약용작물을 활용한 상품개발로 새로운 부가가치 창출 ▲치유자원과(38명)=농촌자원을 활용한 농촌치유?관광산업 전문인력 양성 ▲시설원예과(54명)=시설원예작물 고품질 재배기술 상향 평준화 ▲복분자과(71명)=고품질 복분자 생산 및 가공산업 활성화 등 농업인 소득향상을 목표로 운영된다.

심덕섭 고창군수는 “1년간의 교육과정을 성실하게 이수해 지역농업 발전을 선도하는 리더가 되어주길 바란다”며 “2023 세계유산도시 고창방문의 해를 맞이하여 친절하고 깨끗한 고창 만들기에도 함께 동참해 줄 것”을 당부했다.

한편, 고창농촌개발대학은 2005년 첫 개교이후 2650여명의 수료생을 배출했으며 교육을 통한 농업인의 역량강화와 재배기술 향상을 통해 복분자, 수박, 멜론 등 지역 농특산물의 고품질 생산과 브랜드화에 큰 도움을 주고 있다.   /고창=김영식 기자